Queridos hermanos obispos de América Latina y el Caribe,
queridos hermanos y hermanas, que colaboran con nosotros en la misión de la Iglesia,
queridas comunidades cristianas,

Los Presidentes y los delegados de las Conferencias Episcopales de América Latina y el Caribe, nos reunimos en el año 2001 en la XXVIII Asamblea Ordinaria del CELAM. En ese encuentro decidimos pedirle al Santo Padre Juan Pablo II que tuviera a bien convocar una nueva Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. Su Santidad Juan Pablo II acompañó los primeros pasos de su preparación y aprobó la idea de celebrar una Conferencia General de nuestro Episcopado.

En este tiempo de preparación, hemos tomado más conciencia de la fecundidad de la vida de las comunidades de la Iglesia, de sus debilidades y de los desafíos que a ella le plantean su propia realidad y la realidad actual de nuestros países y de nuestro tiempo. Queremos dar un paso más por el camino del encuentro con Jesucristo vivo. Son tantos los desafíos al inicio del tercer milenio que marcan nuestra vida personal, familiar, pastoral, comunitaria y social, que queremos descender hasta llegar con profundidad al sujeto que les dará respuesta, después de encontrarse con el Señor. Queremos desplegar, con la ayuda de Dios, toda la riqueza del encuentro con Jesucristo para formar los discípulos y misioneros suyos, cuya vocación es configurarse con El, construir la comunión y evangelizar. A esta conclusión unánime llegamos en nuestras reuniones posteriores.

Por eso, después de recoger de todas las Conferencias Episcopales valiosas proposiciones, dadas ya sea personalmente en el encuentro de Puebla de 2004, como también en las reuniones regionales, en otras reuniones del CELAM y a través de las mismas Conferencias Episcopales, propusimos al Santo Padre Benedicto XVI, el siguiente temario: "Por el encuentro con Jesucristo, discípulos y misioneros en la comunión de la Iglesia Católica, al inicio del tercer milenio, para que nuestros pueblos tengan vida".

Su Santidad Benedicto XVI, pocas semanas después de haber iniciado su pontificado, se declaró plenamente de acuerdo con la celebración de esta Conferencia General. Es más, el día 7 de julio del presente año, recibió al Presidente del CELAM en audiencia y le entregó el tema de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano:

Discípulos y misioneros de Jesucristo,
para que nuestros pueblos en Él tengan vida.
"Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida" (Jn 14, 6)

El Santo Padre ha enriquecido nuestra proposición. De él proviene la expresión "en Él" y la cita evangélica. Somos discípulos y misioneros de Jesucristo cuando nuestro testimonio y nuestra misión evangelizadora se realiza verdaderamente por Él, con Él y en Él, que es nuestro Camino, nuestra Verdad y nuestra Vida. En dicha audiencia manifestó asimismo que el inicio del tercer milenio y sus desafíos propios son el contexto que no podemos olvidar.

Esta etapa de preparación de la V Conferencia General, que se inicia con el impulso del Espíritu Santo, que nos une a Jesús y nos envía, quiere ser el primer paso de un proceso de vivificación y conversión, de comunión fraterna y de un vigoroso despertar misionero. Este proceso se afianzará mediante la Gran Misión en América Latina y el Caribe que los Obispos deseamos convocar en la V Conferencia General, a fin de que nuestra Iglesia tenga realmente ardor misionero.

Queda en manos de ustedes el presente documento, que es una invitación a participar en la preparación de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. Bien sabemos que un documento de participación no es el esbozo del documento final. Es tan solo una invitación, sin duda incompleta, de manera que puedan confluir con facilidad las aportaciones de todos, a partir de las experiencias, las reflexiones, los ministerios y los carismas que les ha dado el Espíritu Santo. Acompañamos el documento con fichas que pueden facilitar el trabajo de las comunidades. Con la ayuda de todas las aportaciones que recibiremos de ustedes podremos elaborar el documento de síntesis para preparar mejor la V Conferencia General.

Encomendando nuestro servicio y el trabajo de todas las comunidades eclesiales latinoamericanas y caribeñas a la oración de ustedes, y pidiendo para todas las diócesis de América Latina y el Caribe, y para sus pastores, por intercesión de Nuestra Señora de Guadalupe, madre y modelo de los discípulos del Señor y de sus misioneros, la más abundante bendición de Dios, los saluda cordialmente en nombre de la Presidencia del CELAM y de todos sus colaboradores,

vuestro hermano en el Señor,

† Francisco Javier Errázuriz Ossa
Cardenal Arzobispo de Santiago
Presidente del CELAM

Santiago, 8 de septiembre de 2005

El Documento de Participación, como su nombre lo indica, expone el temario de la V Conferencia General y busca suscitar la participación más amplia posible en esta etapa de preparación de esa hora de gracia y de conducción pastoral. Se centra en la vocación de los discípulos y misioneros de Cristo, llamados por Él al inicio del tercer milenio, para que nuestros pueblos puedan saciar su sed de vida en Cristo.

El capítulo I se remonta a los anhelos más profundos de nuestra existencia como seres humanos y como bautizados. Ante el surgimiento de una nueva época, en medio de grandes desconciertos y vacilaciones, de nuevas expectativas y rechazos, convenía que nos remontásemos a los anhelos más hondos de nuestra existencia, sobre todo a los anhelos de verdad y de felicidad y que los iluminásemos con la revelación tanto de la Antigua como de la Nueva Alianza. El capítulo II nos propone que tomemos conciencia de haber sido muy bendecidos, sin merecimientos de nuestra parte, a través de la Buena Noticia que llegó, no sin dolor, como un mensaje de esperanza a nuestras tierras, y de los vivificantes impulsos del Espíritu Santo en esta hora de Nueva Evangelización.

El documento, a partir de esta conciencia, en el capítulo III nos invita a ir al encuentro de Jesucristo y a permanecer en Él como discípulos y misioneros suyos que viven en la comunión de la Iglesia, proponiéndonos que profundicemos el contenido bíblico y teológico de nuestra condición de discípulos y misioneros, como también que recorramos los caminos para convertirnos realmente en discípulos y misioneros de Jesucristo, y para muchos lo encuentren y le sigan.

Abrir nuestros ojos a la realidad del mundo y de la Iglesia al inicio del tercer milenio es encontrarse con grandes desafíos. Tal es el contenido del capítulo IV. La voz del tiempo es voz de Dios. Él nos habla a través de los acontecimientos y de las situaciones por las cuales atravesamos en nuestro peregrinar. Muchas de ellas son situaciones muy dolorosas, por ejemplo, la persistencia de la pobreza; otras muestran dudas y emancipaciones, mientras otras hablan con gratitud de la siembra de vida nueva, de dones y carismas que el Espíritu Santo sigue haciendo en nuestra Iglesia en América Latina y el Caribe. Ustedes evaluarán, completarán o redefinirán con mayor precisión y amplitud estos desafíos.

El último capítulo se refiere a la urgencia del encargo de Jesucristo. Con Él el Padre nos envió a hacer discípulos a todas las gentes. Nuestra misión nos pide evangelizar la cultura de nuestros pueblos, llegando hasta sus mismas raíces (EN 18 y 20). Es una tarea que abarca tanto a la Iglesia como a la Sociedad. Queremos que la cultura sea un espacio que acoge la vida en Cristo, de modo que todos sean en Él hijos del mismo Padre y vivan como familiares de Dios, llamados a la santidad, y a la alegría y la fecundidad de la Buena Noticia. Queremos que también los pobres y marginados puedan vivir conforme a su dignidad de hijos de Dios, y que todos trabajemos con pasión por la "cultura de la vida", sobre todo de la vida de sus miembros más afligidos, siendo con todos ellos en Jesucristo constructores de su Reino.

El texto de este capítulo es una breve introducción al tema "Para que nuestros pueblos en Él tengan vida". Se distingue precisamente porque se trata de la vida "en Él", que de Cristo resucitado toma su fuerza, su inspiración y su estilo inconfundible; porque tiene su origen en Él, se realiza con Él y llega en Él a su plenitud. Nos pide que reflexionemos sobre la vida nueva en Cristo, y que realicemos la misión de la Iglesia en este tiempo de gracia. Perseguimos una acción en favor de la vida de nuestros pueblos en Él. Sabiendo que Jesucristo es el Camino, la Verdad y la Vida, ustedes podrán proponer de qué manera respondemos a los desafíos del inicio del tercer milenio con la coherencia y la valentía propias de discípulos y misioneros del Señor.

Como podrán notar, es un capítulo que se abre decididamente al testimonio y a la acción misionera. Es un capítulo que mira hacia la gran Misión Continental que deseamos iniciar con la celebración de la V Conferencia General. Dejamos este capítulo abierto a las reflexiones de ustedes y a las contribuciones que envíen a las Conferencias Episcopales.

a. Un anhelo universal

1. Somos buscadores y peregrinos. Así lo experimentamos al inicio del tercer milenio . Así lo siente la juventud. No nacimos para una vida sedentaria. Siempre nos dan inspiración y dinamismo nuestros anhelos; sobre todo los más profundos, los que comparten el sentido de nuestra existencia. En lo más hondo de nuestro ser, hay hambre de amor y de justicia, de libertad y de verdad, sed de contemplación, de belleza y de paz, ambición de plenitud humana, ansias de hogar y fraternidad; deseos de vida y felicidad. Estos anhelos nos acompañan, nos motivan y son el norte de nuestras búsquedas. Nuestros esfuerzos los orientamos a construir un mundo en el cual podamos cumplir en buena medida dichos anhelos. Ellos explican nuestras mayores satisfacciones y nuestras desilusiones más amargas, nuestros mejores proyectos y aun las más tenaces rebeldías.

2. Lo que buscamos supera totalmente las dimensiones y las posibilidades de la vida en este mundo. Buscamos el amor y la paz en su plenitud. Queremos una vida fraterna sin injusticias ni discriminación alguna; un amor que no desengañe; una felicidad plena, sin amenazas ni restricciones. Buscamos la libertad en la paz y la verdad. En lo más profundo de nuestro ser late la vocación al encuentro con Aquel que es el Amor, la Paz y la Felicidad, y a la concordia propia de la comunión de los santos. En nuestras búsquedas se abre camino nuestra sed de Dios y late la vocación al cielo.

3. Pero ya en este mundo somos cada vez más felices en la medida que vivimos con mayor plenitud nuestra vocación al amor, a la verdad, a la libertad y a la felicidad, y realizamos así más plenamente lo que da todo su sentido a nuestra vida: ser imagen y semejanza de Dios. Como cristianos, pensamos en el único Dios que se ha revelado como una comunión de tres personas felices -el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo-, que se comunican y se donan mutuamente, y cuyas obras son siempre obras de amor, que buscan el bien integral de cada ser humano. Contemplar a Dios, confiar en Él, colaborar con Él en justicia, libertad y verdad, como hermanos entre nosotros y constructores de la comunión y la paz, preocupados de los más cercanos, y de los pobres, marginados y afligidos, nos hace felices ya en este mundo.

4. Sin embargo, tanto la historia de la humanidad como la historia de la salvación nos muestran que, a veces puntualmente y a veces durante un largo tiempo, personas y pueblos perseveran en la búsqueda de la realización de algún anhelo, fuera de la órbita del bien y la verdad; y así de hecho se extravían, persiguiendo su cumplimiento por caminos errados. Además, pueden ser oprimidos por quienes les imponen ideologías que distorsionan la verdad acerca de lo humano, o por quienes no respetan ni la dignidad humana ni el Evangelio de Jesucristo. Juan Pablo II decía: "en nuestro siglo han vuelto los mártires, con frecuencia desconocidos, casi 'milites ignoti' de la gran causa de Dios" . El siglo XX ha sido, en verdad, un siglo de mártires.
b. A la luz de la revelación

5. Cuando el desconcierto generalizado nos hace difícil reconocer nuestra vocación y sus caminos, emerge la Palabra de Dios como una poderosa luz que orienta a los que buscan y son peregrinos . Como cristianos no queremos separar los anhelos que brotan de nuestra naturaleza humana de la luz de la fe. La revelación ilumina los anhelos más profundos que Dios puso en nuestro corazón al crearnos. Así comprendemos que esa inquietud interior, que nace de nuestra vocación a la plenitud y a la felicidad, proviene del maravilloso designio del Padre que fundamenta nuestra existencia. Fuimos creados -varón y mujer- a imagen de la Santísima Trinidad, para gozar del amor de nuestro Dios. "El hombre ha sido creado por Dios para un destino feliz" (GS 18) .

6. Después del primer pecado, Dios no quiso abandonarnos en este mundo. Optó por no dejarnos con concepciones erradas de sí mismo, productos de nuestros propios pensamientos y fantasías. Quiso satisfacer personalmente nuestra sed de verdad. Ya en el Antiguo Testamento tomó una iniciativa inaudita, la de revelarse. Mediante sus palabras y sus obras, Dios se manifestó como nuestro Padre y Pastor, como el Señor de la Historia, como nuestro Legislador y Juez.

7. En la historia del Pueblo de la Alianza emergen vigorosamente sus iniciativas: en la elección de Abraham y de los patriarcas, en la liberación de la esclavitud de Egipto, y en la entrega de las tablas de la ley, es decir, de los caminos que harían de Israel un pueblo capaz de adorarlo y de vivir en la paz, el amor y el respeto fraterno, sin ídolos ni miserias ni esclavitudes. También tomó nuevas iniciativas, hablándonos a través de los profetas.

8. Con la sabiduría de su relación personal con Dios, que conversaba con él "cara a cara, como un hombre habla a un amigo" (Ex 33, 11), Moisés exhortó a los israelitas a amar a Dios "con todo tu corazón, con toda el alma, con todas sus fuerzas" (Dt 6, 5) y a cumplir los mandamientos. Para el pueblo escogido como propiedad suya (cf. Ex 19, 5), éstos serían el camino que lo conduciría a la vida y la felicidad, y lo apartaría de la desgracia y de la muerte (cf. Dt 30, 15). Los diez mandamientos permanecen, también hoy, señalizando el camino a la felicidad.

9. De los mandamientos fluyó la legislación que regulaba la relación con la tierra y con los bienes. El hombre sería un administrador de los bienes de Dios, quien reguló su posesión y su uso, de manera que todos tuvieran lo necesario para vivir con dignidad, y nadie cayera en la miseria o en la avaricia, que los devolvería a la esclavitud de la cual Dios los había liberado.

10. Por el misterio de la Encarnación, el Hijo de Dios se hizo nuestro hermano y salvador. "Pues todas las promesas de Dios se han cumplido en Él. Por eso el 'Amén' con que glorificamos a Dios lo decimos por medio de Él" (2 Cor 1, 20). Por su muerte y resurrección venció al demonio que nos separa de la realización de nuestra vocación verdadera y de los anhelos que le dan aliento y la acompañan. Él derribó el muro de la enemistad y es nuestra Paz (Cf. Ef 2, 13-22). Nos ha hecho experimentar el amor de Dios. El es nuestro Camino hacia el Padre, y sin descanso nos amó hasta el extremo de dar su vida por nosotros. Con su sangre selló la alianza, y nos reconcilió con el Padre y entre nosotros. Así nos elevó, constituyéndonos miembros de la "familia de Dios" (Ef 2, 19). Así dignificó a la mujer, a la familia y al trabajo. Él es la Verdad, y sacia nuestra sed de verdad sobre Dios y sobre el hombre, siendo el rostro del Padre vuelto hacia la humanidad, y el rostro de los hombres en conversación con el Padre y colmado de bondad para los hermanos.

11. Él sacia nuestra sed de amistad, siendo nuestro hermano y llamándonos no siervos, sino amigos. Nos encamina hacia la contemplación de Dios, enseñándonos, ya en este mundo, a descubrir el resplandor de la belleza de Dios en todo lo creado. Responde a nuestras búsquedas de justicia y fraternidad, invitándonos a construir con su ayuda el reino de la verdad y la vida, la santidad y la gracia, la justicia, el amor, y la paz . El anhelo de ser libres recibe de su Espíritu el don de la filiación y así de la gloriosa libertad de los hijos de Dios (cf. Rom 8, 21). Por la incorporación a Él, nuestra vid verdadera, se revela como nuestra Vida. Participando de la vida divina, somos semejantes a Él (cf. Rm 8, 29), también en el servicio a los hermanos, que nos confiere la felicidad de darnos y de dar (cf. Hch 20, 35; 2Cor 9, 7).

12. En una palabra, en virtud de su Encarnación y de su Pascua, Jesucristo sacia nuestra sed de felicidad y nos otorga ya ahora, en la esperanza, la dignidad de ser "ciudadanos del cielo" (Flp 3, 20), de permanecer en su amor al Padre y a nosotros -especialmente a los hambrientos, sedientos, forasteros, desnudos, enfermos y encarcelados (Cf. Mt 25, 31ss), y de recibirlo en la Eucaristía como alimento de vida eterna y pan bajado del cielo para la vida del mundo.

13. Jesucristo proclamó el nuevo código de la felicidad, las Bienaventuranzas. No abolió el código del Sinaí, pero sí lo interiorizó y elevó. Las bienaventuranzas dibujan el rostro de Jesús, de Aquel que disipa todo temor, y a cuyo encuentro caminamos. Describen su caridad y expresan nuestra vocación, asociada a su pasión y resurrección. Así iluminan las acciones y las actitudes características de la vida cristiana. Son promesas paradójicas que sostienen la esperanza en las tribulaciones, anuncian a los discípulos las bendiciones y las recompensas que ya están presentes de manera germinal, y que han quedado inauguradas en la vida de la Virgen María y de todos los santos. Su meta, la de ver a Dios y obtener la vida eterna, la alegría y el gozo de la recompensa en los cielos, es obra de Dios, don gratuito de su infinito amor .

14. Estamos llamados a vivir las Bienaventuranzas como apóstoles, testigos y colaboradores de Cristo, que cuentan con su compañía y su poder, y han sido enviados a anunciar el Reino de Dios hasta los confines de la tierra (cf. Mt 28, 20). Para ello nos envió con el Padre el Espíritu Santo, Amor que ha sido derramado en nuestros corazones, que nos transforma y asemeja a Jesús (cf. Col 3, 17), de modo que pensemos, sintamos, amemos y actuemos como Él. Nos convocó en la comunidad de los hijos de Dios, de los discípulos y misioneros de Jesucristo, en una palabra, en su Iglesia, enviada a amar, perdonar, enseñar, servir, santificar y guiar, en una palabra, a vivir como Él. Sus discípulos son cristianos, 'otros cristos' (cf. Hch 11, 26; Rm 8, 29), en la fuerza y la sabiduría de su Espíritu.

15. Jesucristo no nos ocultó el precio del encuentro con Dios, y de una vida en este mundo como ciudadanos del cielo, como evangelizadores suyos y constructores de la civilización del amor. Si queremos vivir como discípulos suyos, siguiendo sus huellas, tenemos que abrazar la cruz (cf. Mt 10, 38; 16, 24), porque si el grano de trigo no muere, no llevará fruto alguno (cf. Jn 12, 24). San Pablo no se cansará de decir que él no quiere gloriarse en nada que no sea la cruz de Cristo (cf. Gal 6, 14). Sólo a través de la cruz se llega a la vida y la resurrección. No se trata simplemente del dolor, sino del sufrimiento que expresa un gran amor, que es ofrecimiento filial al Padre por los demás, en el heroísmo de la fe, la esperanza y la caridad. San Pablo se alegra por los padecimientos que soporta en favor del Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia (cf. Col 1, 24).

16. Siendo testigo del amor infinito de Dios que se nos reveló en el rostro de Cristo, como también en sus enseñanzas y en sus milagros, y sobre todo en su muerte y resurrección, el cristianismo nació y se extendió como una Buena Noticia para la humanidad. De hecho se inició el tiempo de la Nueva Alianza con sendos mensajes de alegría: el que recibió Zacarías, por el nacimiento de Juan Bautista (cf. Lc 1, 14.44); el que recibió la Virgen María con el saludo del ángel (cf. Lc 1, 28.47), al cual ella respondería con generosidad, alegrando así a su Dios y Señor; y el mensaje a los pastores, después del nacimiento en Belén: "Les anuncio una gran alegría que lo será para ustedes y para todo el pueblo: les ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es el Mesías, el Señor" (Lc 2, 10s). Esta misma Buena Noticia la proclamó Jesús en la sinagoga de Nazaret (cf. Lc 4, 28).

17. Como una buena noticia surgieron las primeras comunidades después de Pentecostés. "Se dedicaban con perseverancia a escuchar la enseñanza de los apóstoles, vivían unidos y participaban en la fracción del pan y en las oraciones. (...) Todos los creyentes vivían unidos y tenían todo en común. Vendían sus posesiones y haciendas y las distribuían entre todos, según la necesidad de cada uno. Con perseverancia acudían diariamente al templo, partían el pan en las casas y compartían los alimentos con alegría y sencillez de corazón; alababan a Dios y se ganaban el aprecio de todo el pueblo." (Hch 2, 42-47). "Todos pensaban y sentían lo mismo" (Hch 4, 32).

18. Y a pesar de las terribles persecuciones que desencadenaron contra ellos los poderosos de su tiempo, que los llevó a dar testimonio del Camino, la Verdad y la Vida hasta el martirio, el cristianismo se expandió por la antigüedad como una verdadera explosión de gozo, como una corriente de fe, sabiduría y esperanza, proclamando la verdad sobre Dios y la dignidad del hombre y de la comunidad, y viviéndolas con ardor misionero.

19. Los apóstoles recibieron el mandato de Jesús: "Vayan y hagan discípulos a todos los pueblos, bautícenlos para consagrarlos al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, enseñándoles a poner por obrar todo lo que les he mandado. Y sepan que Yo estoy con ustedes todos los días hasta el final de los tiempos" (Mt 28, 18-20). En cumplimento de este mandato, la Iglesia salió mucho más allá de las fronteras del Imperio Romano, movida por el Espíritu Santo, a hacer discípulos de Jesucristo, que aprendieran a los pies del Señor, interiorizaran su Palabra de vida eterna y la encarnaran en su vida.

20. El cumplimiento del mandato de Cristo tanto en Roma como en muchos otros lugares de la tierra, al inicio, en los siglos siguientes y hasta el día de hoy, estuvo acompañado del martirio. Morir por fidelidad a Cristo, sufriendo sus padecimientos, ha sido la forma sublime de ser testigos de la Encarnación y la Pascua del Señor. La gozosa esperanza de acompañarlo en el cielo mitigaba los horribles tormentos. Ver a Dios "tal cual es" (1 Jn 3, 2), "cara a cara" (1 Co 13,12: Ap 22,4), encontrarse con Cristo en la gloria del Padre, vivir en comunión de vida y de amor con la Sma. Trinidad, con la Virgen María, con los ángeles y con los santos, gozando para siempre de todos los frutos de la redención, disfrutando plenamente de la felicidad y la paz de Dios, alabándolo y colaborando con Él, es el contenido definitivo de nuestra esperanza.

Preguntas:
1. ¿Cuáles son los anhelos más profundos de la vocación humana?
2. ¿Qué podemos hacer para que nuestra sociedad camine hacia la felicidad?

a. Nuestros pueblos recibieron la bendición del encuentro con Jesucristo vivo

21. Por un sabio y bondadoso designio de la Providencia divina llegó hasta las tierras de este Continente esa corriente de amistad con Dios, de vida nueva y de promoción humana que inició Jesucristo con su Encarnación y su Pascua, y que impulsa a lo largo de los siglos el Espíritu con fuerza pentecostal.

22. Llegó a unos pueblos cuya vida ya estaba acompañada por "la presencia creadora, providente y salvadora de Dios". En ellos las semillas del Verbo, que estaban presentes en un hondo sentido religioso, esperaban el rocío fecundo del Espíritu. Eran muchos los valores que los caracterizaban y que los predisponían a una más pronta recepción del Evangelio . A los primeros habitantes de estas tierras llegó el bautismo, y la conciencia de su dignidad como hijos de Dios.

23. Dios quiso valerse de la aparición de la Virgen de Guadalupe, de su maternidad, su amor personal y su mirada compasiva, para abrir las puertas del corazón de los pueblos autóctonos a Jesucristo, Buena Noticia del Padre para su vida. En ella descubrieron el amor de Dios y su benevolencia hacia todos ellos. Juan Pablo II se refirió a esta obra de Dios, diciendo: "En la figura de María -desde el principio de la cristianización del Nuevo Mundo y a la luz del Evangelio de Jesucristo- se encarnaron auténticos valores culturales indígenas" .

24. Hasta hoy nos inspira el ejemplo de quienes plantaron la vida cristiana en nuestros pueblos latinoamericanos y caribeños. "Nuestro radical substrato católico con sus vitales formas vigentes de religiosidad, fue establecido y dinamizado por una vasta legión misionera de obispos, religiosos y laicos. Está ante todo la labor de nuestros santos, como Toribio de Mogrovejo, Rosa de Lima, Martín de Porres, Pedro Claver, Luis Beltrán y otros... quienes nos enseñan que, superando las debilidades y cobardías de los hombres que los rodeaban y a veces los perseguían, el Evangelio, en su plenitud de gracia y amor, se vivió y se puede vivir en América Latina como signo de grandeza espiritual y de verdad divina" .

25. Sabemos, sin embargo, como lo recuerda el Documento de Puebla, que "la generación de pueblos y culturas es siempre dramática; envuelta en luces y sombras" y que "la Evangelización, como tarea humana, está sometida a las vicisitudes históricas, pero siempre busca transfigurarlas con el fuego del Espíritu en el camino de Cristo, centro y sentido de la historia universal, de todos y cada uno de los hombres" (n. 6). Por eso mismo, recordamos con gratitud a los "intrépidos luchadores por la justicia, evangelizadores de la paz, como Antonio de Montesinos, Bartolomé de las Casas, Juan de Zumárraga, Vasco de Quiroga, Juan del Valle, Julián Garcés, José de Anchieta, Manuel Nóbrega y tantos otros que defendieron a los indios ante conquistadores y encomenderos incluso hasta la muerte, como el Obispo Antonio Valdivieso" (Ibidem n. 8).

26. De los hechos generosos de los primeros evangelizadores nos decía el Papa Juan Pablo II, en el discurso inaugural de Santo Domingo: "Los datos históricos muestran que se llevó a cabo una válida, fecunda y admirable obra evangelizadora y que, mediante ella, se abrió camino de tal modo en América Latina la verdad sobre Dios y sobre el hombre que, de hecho, la evangelización misma constituye una especie de tribunal de acusación para los responsables de aquellos abusos" (n. 4) .

27. Conscientes de ello, compartimos el dolor de quienes fueron testigos de aquellas jornadas de la conquista que se caracterizaron por abusos de conquistadores sin escrúpulos . Y nos duelen con intensidad no menor los sufrimientos de quienes fueron arrancados de sus familias y de su patria y sometidos a esclavitud . Con razón se unieron los Obispos reunidos en Santo Domingo a la petición de perdón que hizo Juan Pablo II en la isla de Gorea, en el Senegal, el 21 de febrero de 1992 por este "holocausto desconocido" . Ese dolor nos pide que miremos nuestro entorno para descubrir nuevas situaciones que contradicen el trato que se merece la dignidad humana de quienes sufren.

28. El Documento de Puebla evocó también otros tiempos dolorosos para la Iglesia en el Continente. Dice: "A aquella época de la Evangelización (fundante), tan decisiva en la formación de América Latina, tras un ciclo de estabilización, cansancio y rutina, siguieron las grandes crisis del siglo XIX y principios del XX, que provocaron persecuciones y amarguras a la Iglesia, sometida a grandes incertidumbres y conflictos que la sacudieron hasta sus cimientos. Venciendo esta dura prueba, la Iglesia logró, con poderoso esfuerzo, reconstruirse y sobrevivir. Hoy, principalmente a partir del Concilio Vaticano II, la Iglesia se ha ido renovando con dinamismo evangelizador, captando las necesidades y esperanzas de los pueblos latinoamericanos." (n. 11).

29. A mediados del siglo pasado, en el año 1955 los Obispos congregados en Río de Janeiro, en la I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, expresaron: "Hemos considerado, por tanto, lo mucho que, por la gracia de Dios, hay de laudable y consolador en esta situación (religiosa de cada uno de los países de América Latina), todo lo que hace de Latinoamérica un inmenso continente que se enorgullece de su fe católica y una magnífica esperanza para toda la Iglesia de Cristo" (Preámbulo de las Conclusiones, 4 de agosto de 1955)

30. La III Conferencia General, celebrada en Puebla, se refiere a la nueva etapa de nuestra historia: "Sobre todo a partir de Medellín, con clara conciencia de su misión, abierta lealmente al diálogo, la Iglesia escruta los signos de los tiempos y está generosamente dispuesta a evangelizar, para contribuir a la construcción de una nueva sociedad, más justa y fraterna, clamorosa exigencia de nuestros pueblos. De tal modo, tradición y progreso, que antes parecían antagónicos en América Latina, restándose fuerzas mutuamente, hoy se conjugan buscando una nueva síntesis que aúna las posibilidades del porvenir con las energías provenientes de nuestras raíces comunes. Así, en este vasto movimiento renovador, que inaugura una nueva época, en medio de los recientes desafíos, los pastores aceptamos la secular tradición episcopal del Continente y nos preparamos para llevar, con esperanza y fortaleza, el mensaje de salvación del Evangelio a todos los hombres, especialmente a los más pobres y olvidados" (n. 12).

Preguntas:
1. ¿Considera que la obra evangelizadora desarrollada en su comunidad ha hecho posible conocer la verdad sobre Dios y sobre el hombre?
2. Los laicos, ¿han asumido un rol protagónico en la evangelización y promoción humana?
3. ¿Qué elementos de nuestro entorno contradicen el trato que merece la dignidad humana?

b. Una Iglesia viva, fermentada por la experiencia de la gracia de Dios

31. Recordamos con admiración y gratitud la fe, el heroísmo, la valentía y la santidad de quienes fueron instrumentos de la evangelización en el pasado lejano y más reciente. A pesar de nuestros pecados y de las debilidades de la Iglesia, sus vidas y sus obras nos facilitan descubrir los signos de la bendición de Dios en nuestros días. Agradecemos el signo actual más notable: el crecimiento del número de quienes se encuentran con Jesucristo y se comprometen con Él. Crece de manera vigorosa el fermento constituido por personas y comunidades cuya vida es atrayente, porque permanecen en el amor y en la misión de Cristo, porque en ellas vive el misterio de la Iglesia, misterio de comunión misionera. Crece el fermento que tiende a una nueva cultura de savia cristiana.

32. Esta bendición de Dios, que convierte nuestro continente en el Continente de la Esperanza, nos compromete a dar una respuesta gozosa y misionera, desde la riqueza de la Buena Noticia, a quienes buscan a tientas satisfacer su sed de sentido, de humanidad, de felicidad y trascendencia. Nos compromete también a hacer fecunda la inconmensurable riqueza y el dinamismo del Evangelio que Nuestro Señor le ha regalado a las comunidades de la Iglesia en Latinoamérica y el Caribe. Nuestro corazón, con ilimitada confianza y con todas nuestras fuerzas está llamado a colaborar con Él. Admiramos su obra, tanto en quienes lo buscan sin conocer a la Iglesia, como en quienes lo encuentran en ella y salen a anunciarlo.

33. Al recordar algunos de los dones que nos han enriquecido desde el Concilio Vaticano II, no podemos olvidar la gratitud que le guardamos al Papa Juan Pablo II. Sus peregrinaciones a nuestros países marcaron otros tantos hitos imborrables de su historia. El testimonio suyo, de hombre de Dios, su fecundo Magisterio, como asimismo la preparación y la celebración del Gran Jubileo del año 2.000, encendieron en una multitud de cristianos un nuevo ardor, robustecieron su fe, nos facilitaron el discernimiento de los signos del tiempo, y despertaron innumerables iniciativas pastorales. Gran difusión e influencia han tenido últimamente la Exhortación apostólica Ecclesia in America -con su orientación pastoral hacia el "Encuentro con Jesucristo vivo, camino para la conversión, la comunión y la solidaridad"-, la Carta apostólica Novo Millennio Ineunte, el Catecismo de la Iglesia Católica, y la reciente Carta encíclica Ecclesia de Eucharistia. También la preparación, la celebración y los documentos conclusivos de las Conferencias Generales del Episcopado de Latinoamérica y del Caribe orientaron y enriquecieron grandemente la vida de la Iglesia y su trabajo evangelizador.

34. No queremos negar nuestras debilidades, en las cuales se manifiesta la fuerza de Cristo (cf. 2Cor 12, 9), pero tampoco podemos desconocer los signos de esperanza que muestran el sembrado de Dios que crece, regado por ese torrente de agua viva que es el Espíritu vivificador. Todos ellos son imprescindibles puntos de arranque para nuestros planes pastorales. Cada comunidad cristiana y cada Iglesia particular los puede contar y valorar. Recordemos algunos:

a. Mientras en el mundo occidental crece el número de los que no creen en Dios, en Latinoamérica y el Caribe la fe en Dios pertenece al patrimonio del pueblo. Cerca de un 90 % de sus habitantes creen en Dios, y un alto porcentaje asegura que Dios es importante para su vida. La fe en Jesucristo distingue a los habitantes del Continente; también las celebraciones de la Semana Santa. Desde la preparación al Jubileo, el Pueblo de Dios ha tomado más conciencia de la presencia y la acción del Espíritu Santo.

b. Crece también la vitalidad de la fe en quienes participan en las gozosas celebraciones litúrgicas y en la vida de las parroquias, de sus comunidades de base, de los movimientos eclesiales y de otros itinerarios de iniciación y formación cristiana. En la vida de incontables bautizados y, cada vez más, de un gran número de comunidades, crece el amor a la Palabra de Dios, y la Eucaristía tiene un lugar central.

c. En nuestras Iglesias particulares siguen creciendo las manifestaciones de la piedad y la religiosidad populares , del amor a la Santísima. Virgen y de la devoción al Santo Padre. La fe de la Iglesia en la común vocación de los bautizados a la santidad, se ha fortalecido con los nuevos beatos y santos. En muchos países, son los primeros de su historia.

d. Nos infunden confianza las parroquias misioneras, las comunidades, los movimientos y las asociaciones que son verdaderas escuelas del discipulado y del seguimiento del Señor. Y nos llenan de esperanza los seglares -de los cuales muchos son jóvenes- que en ellos se forman o se han formado.

e. Los esfuerzos pastorales de la Iglesia -en los cuales participan de corazón incontables religiosos y religiosas- desde hace años se orientan hacia la Nueva Evangelización. En ella ocupa un lugar central la dedicación a quienes están heridos por la pobreza, en sus más diversas formas.

f. En el horizonte espiritual de las parroquias y las demás comunidades, salvo excepciones, viven las grandes consignas entregadas por el Papa Juan Pablo II. Él nos convocó a ir al encuentro con Jesucristo vivo, a contemplar su rostro y a recorrer sus caminos unidos a la Virgen María, a construir una Iglesia que sea casa y escuela de la comunión, la oración y el espíritu misionero, a aspirar a la santidad y a hacer de la Eucaristía la fuente y la cumbre de la vida. Nos planteó además el desafío de globalizar la solidaridad, evangelizar la cultura y desplegar la imaginación de la caridad.

g. Crece el compromiso de incontables laicos en la edificación de la Iglesia y en su misión evangelizadora. Se incrementa el número de los Delegados de la Palabra y de los catequistas - personas y familias misioneras- que se empeñan en adquirir y entregar una buena formación.

h. Se ha multiplicado el número de las escuelas para la formación inicial y continua de diáconos permanentes, y éstos trabajan fecunda y abnegadamente -los que son casados, normalmente con el apoyo abnegado de sus esposas e hijos- en las comunidades parroquiales, y en otros campos específicos de la pastoral ambiental. Es indispensable continuar, con su valiosa cooperación, el proceso de selección, una formación seria y una atención cuidadosa a los candidatos, así como también un acompañamiento solícito no sólo de estos ministros sagrados, sino también, en el caso de los diáconos casados, de su familia, esposa e hijos .

i. El Santo Padre Juan Pablo II con las Jornadas Mundiales y continentales de la Juventud y los muchos encuentros con los jóvenes en sus incansables viajes, ha estimulado el desarrollo de una pastoral de juventud atractiva que ha agrupado a millones de jóvenes en torno a la persona de Jesucristo como esperanza de auténtica vida. El Papa Benedicto XVI también la impulsa con similar dedicación.

j. Si bien es cierto el hecho de que se fortalecen con nuevas vocaciones las diócesis que impulsan fecundamente la pastoral vocacional y entre las vocaciones comienzan a multiplicarse las vocaciones misioneras, sobre todo en el propio país, pero también las llamadas a la misión 'ad gentes', no obstante eso, vemos que es necesario implementar una pastoral vocacional mucho más efectiva. Para ello, es necesario que esta pastoral esté inserta en la pastoral orgánica de la diócesis, en estrecha vinculación con la pastoral familiar y la juvenil. Sin embargo, no debemos olvidar que el fundamento de la eficacia de la pastoral está en la oración, en la frecuencia de los sacramentos de la Eucaristía y la Reconciliación, la catequesis de la confirmación, la devoción mariana, el acompañamiento con la dirección espiritual y un compromiso misionero concreto; éstos son los principales medios que ayudarán a los jóvenes en el discernimiento de su vocación sacerdotal o de vida consagrada .

k. En los planes pastorales se da cada vez más lugar al "cuidado de la pastoral de la familia, asediada en nuestros tiempos por graves desafíos, representados por las diversas ideología y costumbres que minan los fundamentos mismos del matrimonio y de la familia cristiana" , si bien, en términos generales, la pastoral familiar todavía no es una dimensión transversal de todos los esfuerzos pastorales. Sin embargo, se forman familias que son verdaderas 'iglesias domésticas' y 'santuarios de la vida'. Comienzan a preocuparse por otras familias en dificultad o ya deshechas.

l. Se implementa, más recientemente, la pastoral de los presbíteros. Por este servicio pastoral reciben más apoyo los sacerdotes, a través del acompañamiento espiritual, de la formación permanente, de los encuentros en las pequeñas comunidades que forman y en las reuniones del presbiterio, de ejercicios espirituales y de la ayuda que necesitan y buscan en etapas críticas de sus vidas.

m. La Iglesia se ha visto enriquecida con una pastoral social que busca responder a las necesidades urgentes de nuestros pueblos. De hecho, en ella ha tenido una gran influencia la opción preferencial por los pobres, proclamada inicialmente por Medellín y de manera más explícita por Puebla (ver 1134-1165) y Santo Domingo (ver 178-161) y el contenido evangélico y teológico de la liberación, que ha abierto un nuevo horizonte a la acción evangelizadora. . Ha repercutido como una opción no excluyente pero sí irrevocable, no sólo en la pastoral social , sino también en muchas otras orientaciones y decisiones eclesiales y en el espíritu de incontables fieles, sacerdotes, religiosas y religiosos. Ha buscado su norte en las opciones de Jesús, y su campo de aplicación también en las nuevas formas de pobreza, incluyendo toda suerte de marginaciones y adicciones. Esta opción, además de otros motivos, ha impulsado a los pastores, en circunstancias muy difíciles, a cumplir con su misión de ser instrumentos de paz y reconciliación.

n. Hay que mencionar en esta breve enumeración, el esfuerzo que hacen muchas Iglesias particulares por despertar en los pastores y en los laicos el espíritu de comunión, participación y corresponsabilidad, manifestado en incontables comunidades eclesiales de base y en los ministerios laicales, como asimismo en la multiplicación de los consejos pastorales -diocesanos, parroquiales, sectoriales y de otras comunidades-, en los que los laicos asumen la misión de fortalecer la Iglesia en sus diferentes niveles.

o. Se expresa esta participación y corresponsabilidad en el compromiso creciente con el autofinanciamiento de nuestras Iglesias particulares. Así se está dando un claro y progresivo testimonio de gratitud al Señor por los bienes recibidos, de reconocimiento de su señorío sobre todos los bienes de la tierra, y de pertenencia y compromiso con la comunidad eclesial, poniendo cada uno a su disposición talentos, tiempo y bienes, en favor de la vida y la misión evangelizadora de la Iglesia.

p. En la Iglesia surgen iniciativas y departamentos diocesanos de diálogo ecuménico e interreligioso. Con otras iglesias y comunidades cristianas se abre camino un esfuerzo de comunión que tiene su raíz en el Bautismo. También nace en la Iglesia en estos últimos años una mayor colaboración con comunidades judías. Con las religiones no cristianas la Iglesia quiere subrayar los elementos de verdad dondequiera que puedan encontrarse. Las personas de creencias diversas, que valoran el trabajo ecuménico e interreligioso, precisamente por su adhesión a las mismas, esperan trabajar juntas por la paz y la justicia.

35. Seguramente cada comunidad que trabaje este documento podrá sumar a esta lista otras constataciones o, con pena, no reconocerse en todas ellas. Pero todos, con mucha gratitud, queremos tomar conciencia de la vida que palpita en la Iglesia de América Latina y el Caribe, como un gran don de la bondad y la sabiduría del Padre. Asimismo, del compromiso con el Señor y su Evangelio que crece entre nosotros, y de la comunión y participación que ha suscitado el Espíritu Santo, y que caracteriza cada vez más a los fieles laicos en nuestras comunidades. Agradecemos el espíritu misionero y solidario que nace entre quienes han recibido la gracia de experimentar el encuentro con Jesucristo, vivo Evangelio del Padre, el gran amor a la Virgen María, que nos precedió por los caminos de la fe, la esperanza y el amor, y tantos otros dones de Dios.

Preguntas:
1. ¿Cómo celebra la vida de fe su comunidad? ¿Qué lugar ocupa en ella la Eucaristía?
2. ¿Cuáles han sido los principales elementos de fe que han permitido vivir el Evangelio y construir la comunidad?

36. Desde hace ya largos años nos acompañan las reflexiones sobre el tiempo que Dios nos ha regalado como casa, como atmósfera, como parte de nosotros mismos y como desafío. Primero tuvimos la intuición y luego la certeza de vivir y evangelizar en medio de un cambio formidable, que comprendía las instituciones, las personas y las comunidades, las leyes y las costumbres, los sentimientos y las ideas, las identidades y los valores. En Puebla de los Ángeles, hace 26 años, recibimos la palabra orientadora de S.S. Juan Pablo II, que llamaba nuestra atención sobre la verdad de Jesucristo, de la Iglesia y del hombre, y así sobre nuestra propia identidad como obispos, sacerdotes y laicos, en el revuelto mundo eclesial y secular de aquel entonces en América Latina y el Caribe.

37. Esa pregunta inquietante acerca de la identidad -y con ella, de la plenitud de la vocación y la misión cristianas-, vivida en medio de expectativas, de pobrezas y de adelantos científicos y técnicos, como también de apertura al mundo, de corrientes culturales y de enfrentamientos en el campo de los valores, no nos ha abandonado. Buscando mayor claridad, en el CELAM reflexionamos primero sobre las 'megatendencias' de nuestro tiempo , y posteriormente sobre el complejo y multifacético fenómeno de la globalización, como desafío a la economía, la vida y la identidad de nuestros pueblos y a su Nueva Evangelización . Sobre todo desde febrero del año pasado, también en Puebla de los Ángeles, nuestras reflexiones sobre la V Conferencia General han puesto ante nuestros ojos el horizonte amplio de la realidad de nuestro sub-continente, y de las fuerzas dinámicas que quieren configurarlo.

38. Ese horizonte, del cual trataremos más adelante (ver Capítulo IV), lleno de realidades nuevas, de investigaciones asombrosas, de vacilaciones éticas, de sufrimientos y de búsquedas esperanzadas, de nuevas propuestas religiosas, de inequidades, adicciones y corrupciones, pero también de ansias de solidaridad, lleno de desafíos seculares, nos recuerda profecías de hombres visionarios. Uno de ellos, Karl Rahner, decía que en el siglo XXI el cristiano o bien será un místico, o no será. Pues bien, tanto la orientación pastoral de la Iglesia en América, que va al encuentro de Jesucristo, como la voluntad de responder vigorosamente a los desafíos de nuestro tiempo, y de extraer de la riqueza de nuestra fe todas sus potencialidades para tener una vida más feliz y más plena, para comunicar a otros la Buena Noticia que da sentido a nuestra vida, y para transformar el mundo y caminar en la esperanza hacia los cielos nuevos y la tierra nueva (cf. 2Pe 3, 13; cf. Ap 21, 1-2), nos ha conducido al tema de nuestra próxima Conferencia General del Episcopado latinoamericano y del Caribe:

Discípulos y misioneros de Jesucristo,
para que nuestros pueblos en Él tengan vida.
-"Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida" (Jn 14, 16)

Por eso, avancemos hacia este gran horizonte rico en cercanía de Jesús, en fidelidad a Él y en voluntad de servir a nuestros pueblos.

a. Por el encuentro con Jesucristo vivo, discípulos y misioneros suyos.
39. El encuentro con Jesucristo es la raíz, la fuente y la cumbre de la vida de la Iglesia y el fundamento del discipulado y de la misión. La Iglesia vive por ese encuentro y es la razón más profunda de nuestra fe, de nuestra esperanza y de nuestra caridad. Con razón dice San Pablo: "Todo lo considero pérdida al lado de la experiencia superior de haber conocido a Cristo, Jesús, mi Señor" (Flp 3, 8).

40. Cristo es y será siempre "la verdadera novedad que supera todas las expectativas de la humanidad" (IM 1.4). Por el encuentro con Él, los seres humanos sabemos quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde vamos. Y por eso, el mejor servicio que podemos hacer al mundo contemporáneo es dar testimonio de Él y anunciarlo vivo, resucitado y presente, y que con su Espíritu dirige la historia hacia el cumplimiento de sus promesas. De hecho, "El núcleo esencial de la gran herencia que nos deja el Jubileo […] es la contemplación del rostro de Cristo: contemplado en sus coordenadas históricas y en su misterio, acogido en su múltiple presencia en la Iglesia y en el mundo, confesado como sentido de la historia y luz de nuestro camino" (NMI 15, 1).

41. En la Exhortación Apostólica Ecclesia in America el Papa Juan Pablo II nos señaló que "el encuentro con Jesucristo vivo" (I) es el punto de partida de toda acción pastoral. En el hoy de nuestra América (II), Él ilumina nuestra vida y todo trabajo evangelizador. Es así como la preparación a la V Conferencia General es una ocasión propicia para hacer un profundo discernimiento acerca de la calidad de nuestra vida, de las celebraciones litúrgicas, del trabajo catequético, de la acción social y solidaria, preguntándonos si ellas conducen al encuentro vivo con Jesús, si lo celebran, si lo prolongan y lo anuncian a quienes está lejos de Él o no lo conocen. Podremos repasar nuestra vida personal y comunitaria a la luz de los encuentros con el Señor en el Nuevo Testamento (n. 8s), que se prolongan en el tiempo de la Iglesia (n. 10). Recurramos a la riqueza mariana de nuestros pueblos, para encontrar a Jesús (n. 11) y descubramos los lugares de encuentro con Cristo (n. 12), conscientes de buscarlo para convertirnos en discípulos y seguidores suyos.

42. El encuentro vital con el Señor nos introduce en las dimensiones más profundas de la vida. Gracias a Él recibimos una nueva comprensión teológica de la persona humana, del cosmos, de la historia, de la Iglesia y, por supuesto, del mismo Dios que se hace cercano y accesible en su misterio. Es el 'Splendor Veritatis' que tanto marcó el Pontificado del Papa Juan Pablo II, entendiendo la verdad no como un concepto, sino como el fruto de una nueva relación con Dios, gracias a Jesús, nuestro Señor. Él es el "Sí" del Padre a todas sus promesas (cf. 2Cor 1, 15-20), es el Camino al cumplimiento de los anhelos más nobles que abriga nuestro ser. "Él es nuestra paz" (Ef 2, 14).

43. La V Conferencia nos brinda una nueva oportunidad para reflexionar sobre la profundidad de nuestro encuentro con Jesucristo vivo; y para preguntarnos en nuestras comunidades sobre la transformación de nuestra vida que el Espíritu del Señor ha obrado en nosotros por el encuentro con Jesús, sobre la coherencia de nuestra identidad católica y la autenticidad de nuestra vida cristiana, y sobre la intensidad de nuestro ardor misionero, examinándonos si anunciamos y damos testimonio de Aquel que es el Camino y la Vida a quienes están lejos de Él o aún no lo conocen, si bien lo buscan.

Preguntas:
1. ¿Cuáles son los lugares y momentos donde podemos encontrarnos con Jesucristo?
2. ¿Por qué decimos que el encuentro con Jesucristo nos permite saber quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde vamos?

b. Discípulos de Jesucristo
44. Mientras mantenemos las grandes metas de las Conferencias Generales anteriores con relación a la Nueva Evangelización, vemos necesario dar un paso más y llegar con profundidad a la persona que se encuentra con el Señor, llegar al sujeto que responderá a los grandes desafíos de nuestro tiempo. El término discípulo, de gran riqueza bíblica, nos abre el camino evangélico y eclesial para llegar a ese sujeto que se encuentra con Jesucristo vivo.

45. El discípulo de Cristo es alguien que ha recibido al Señor lleno de estupor. Como en Belén, con María, José y los pastores, ha acogido al Hijo de Dios que se ha hecho pequeño y servidor de todos, se ha acercado a su vida y ha entrado en ella. Por eso, vive contemplando su rostro (ver NMI II) y asombrado por la venida de Dios a este mundo como nuestro hermano y salvador, por las obras de las cuales es testigo, y por el don que no se habría atrevido a soñar: participar de su vida y recibirlo como la sabiduría y la paz.

46. No es el discípulo quien escoge al Maestro. Siempre ha sido Jesús el que ha llamado al discípulo y lo ha invitado a seguirle (cf. Mc 3, 13-19). La primera experiencia del discípulo consiste en el llamado personal que le hace Jesús, y en la voluntad de seguirle que nace en él y que lo mueve a dar su respuesta creyente y amorosa, que lo lleva a configurarse con Él. Esta respuesta lo vincula inmediatamente a una comunidad de fieles, en la que discierne luego cuál es su misión en la Iglesia y en la Sociedad.

47. En efecto, Jesucristo es el que elige y llama (cf. Lc 6, 12-13). El discípulo experimenta que la elección manifiesta gratuitamente el amor de predilección de Dios. "Él nos amó primero" (1 Jn 4, 19). Esta elección amorosa da fuerzas al discípulo para que pueda seguir a Cristo, conformar su vida con Él y ponerse a su servicio para la misión.

48. La invitación de Jesús es personal: "Ven y sígueme" (Lc 18, 22). A los suyos siempre los llama por su nombre (cf. Jn 10, 4). Algunas veces ocurre de manera casi inmediata y se manifiesta con más evidencia, pero la mayoría de las veces acontece a través de las mediaciones eclesiales y de diversos acontecimientos de la vida, contemplados a la luz de la fe.

49. La elección y llamada de Cristo pide oídos de discípulo (cf. Is 50, 4), es decir, oídos atentos para escuchar y prontos para obedecer. En una sociedad como la nuestra donde las consignas más ruidosas van en una dirección opuesta a escuchar y obedecer, el llamado de Cristo es una invitación a centrar toda nuestra atención en Él, y a pedirle de corazón al Señor como Samuel "Habla, que tu siervo escucha" (1 Sm 3,10), para percibir en lo profundo de nuestros corazones la llamada que nos invita a seguirlo.

50. A la elección y llamada de Jesucristo el discípulo responde con toda su vida. Se trata de una respuesta de amor a una llamada de amor. Estamos "llamados… a la perfección de la caridad" (LG 40). Por eso la respuesta está lejos de ser meramente intelectual. A la elección amorosa de Jesús, el discípulo responde, por gracia de Dios, con la fidelidad hasta la cruz y el testimonio de la Resurrección, al grado de estar dispuesto a dar la vida por los demás . Por eso, el seguimiento y el testimonio hasta dar la vida son dos aspectos esenciales de la respuesta del discípulo.

51. El discípulo entra en comunión de vida y de misión con Jesucristo. Es una relación tan personal y estrecha, que Cristo la compara con la unión de los sarmientos a la vid (cf. Jn 15, 1-17). Jesús llamó a los apóstoles "para que estuvieran con Él" (Mc 3, 14); para que así "todos sean uno lo mismo que lo somos tú y yo, Padre. Y que también ellos vivan unidos a nosotros" (Jn 17, 21). Justamente en el amor de unos a otros se les reconocería como discípulos de Cristo (cf. Jn 13, 35). Además declara su amistad con ellos: "Ustedes son mis amigos" (Jn 15, 14). Con esta profunda amistad de vida, Jesús también implica a "sus amigos" en su propia misión (cf. Jn 17, 18) y los envía a anunciar el Evangelio a todos los pueblos.

52. Para que esa comunión con Él fuera cada vez más plena, Jesucristo se entregó a sus discípulos como el Pan de vida eterna y los invitó en la Eucaristía a participar de su Pascua. "Como el Padre que me envió posee la vida y yo vivo por Él, así también, el que me coma vivirá por mí" (Jn 6, 57). Estas palabras se constituyeron en una prueba para sus discípulos. Unos lo abandonaron (cf. Jn 6, 66). Pero permanecieron como discípulos suyos los que creyeron en Él (cf. Jn 6, 68). Para sus discípulos Jesucristo es el Pan de vida. Las primeras comunidades, fieles al mandato del Señor, se caracterizaban precisamente porque "participaban en la fracción del pan y en las oraciones" (Hch 2, 42).

53. Sus discípulos con frecuencia llaman Maestro al Señor. Le tienen una profunda admiración, porque no les enseña como los fariseos, sino con sabiduría y autoridad. Arde su corazón cuando les explica las profecías y las parábolas. Además les enseña a vivir conforme a la voluntad del Padre con confianza filial, encaminada a "participar así en la gloriosa libertad de los hijos de Dios" (Rom 8, 21). De Él aprenden las bienaventuranzas, el camino de la Pascua y, en todo, la sabiduría del Espíritu.

54. Como Buen Pastor Jesús precede a sus discípulos y los incorpora a su camino. Ser discípulo será entonces "ir detrás de" Jesús, para aprender su nuevo estilo de vivir y de trabajar, de amar y de servir, y para adoptar su manera de pensar, de sentir y de actuar, al punto de experimentar que "no soy yo sino que es Cristo que vive en mí". Este seguimiento incluye necesariamente el camino de la cruz: "El que no carga con su cruz y viene detrás de mí, no puede ser mi discípulo" (Lc 14, 27). Por eso, discípulo no es sinónimo de alumno. Discípulo dice relación a una persona, en nuestro caso, a la persona de Jesucristo, cuyos pasos el discípulo sigue sin reserva, por amor, asimilándose a su estilo de vida y a su proyecto. Éste es el fundamento de la moral del discípulo.

55. Por lo tanto, la formación del discípulo de Jesucristo debe tener como meta la identificación con Él hasta llegar a tener "los sentimientos que corresponden a quienes están unidos a Cristo Jesús" (Flp 2, 5), como dice san Pablo. Al interior de esta progresiva y honda identificación, el discípulo llega a un conocimiento y una experiencia cada vez más profunda de su persona, y queda sobrecogido por el amor y la misión de Jesús, que hace suya. Experimentando la estrecha amistad de Cristo y con la ayuda de su gracia, el discípulo avanza por su camino de santidad, por el cual madura su identidad y su misión. Así el discípulo realiza "la plenitud de la vida cristiana y la perfección del amor" (LG 40). Lo hace con la conciencia cierta de ser un peregrino, un ciudadano del cielo (cf. Flp 3, 20; cf. Ef 2, 19), que anhelante busca gozar para siempre de "un cielo nuevo y una nueva tierra" (Ap 21, 1).

56. Pero no podemos olvidar que ser discípulos de Jesús es ser discípulos de la Palabra, que existía en el principio y estaba en Dios y era Dios. "Todo fue hecho por ella, y sin ella no se hizo nada de cuanto llegó a existir" (Jn 1, 1-3). Como discípulos, es decir, como verdaderos "cristianos, debemos estar muy atentos a permanecer fieles a esta línea de fondo: a vivir una fe que proviene del Logos, de la Razón Creadora, y que está, por lo tanto, también abierta a todo lo que es verdaderamente racional" , abierta a la naturaleza de todo lo creado y a los mejores caminos de la humanidad.

57. Entre los primeros discípulos, Jesús escogió a Doce "para que estuvieran con Él y para enviarlos a predicar" (Mc 3, 14). Los dones recibidos en Pentecostés impulsaron a los discípulos al crecimiento de su fidelidad en el seguimiento del Maestro. Los Hechos de los Apóstoles nos narran que los miembros de las primeras comunidades en Jerusalén "se dedicaban con perseverancia a escuchar la enseñanza de los apóstoles" (Hch 2, 42). El secreto de su autoridad moral como maestros -y de la autoridad moral de los obispos, los sacerdotes, los diáconos y los catequistas- residía precisamente en su disposición a servir como su Maestro y Señor (cf. Jn 13, 13-17) y en la transparencia de su relación con el Maestro y Pastor, del cual siguieron siendo discípulos. Cuando los miembros del Pueblo de Dios se encuentran con ellos, quieren experimentar que se hallan ante maestros-discípulos del Señor. Ésta es una dimensión irrenunciable en la formación de los candidatos al sacerdocio y al diaconado.

58. En la vivencia sacramental el discípulo de Jesús encuentra la presencia y la acción salvífica de Jesús, y con ella la fuerza para vivir con fidelidad el seguimiento, y para realizar con entusiasmo la misión que le fue confiada. Además, la liturgia es uno de los lugares privilegiados del encuentro con Jesucristo vivo , ya que Cristo mismo "actúa ahora por medio de los sacramentos, instituidos por Él para comunicar su gracia" . Es nuestra experiencia: "La espiritualidad cristiana se alimenta ante todo de una vida sacramental asidua, por ser los sacramentos raíz y fuente inagotable de la gracia de Dios, necesaria para sostener al creyente en su peregrinación terrena" (EiA 29).

59. L1egar a ser cristiano es algo que se realiza, desde los tiempos apostólicos, mediante un itinerario de iniciación cristiana que comporta varias etapas esenciales: "el anuncio de la Palabra, la acogida del Evangelio que lleva a la conversión, la profesión de fe, el Bautismo, la efusión del Espíritu Santo y el acceso a la comunión eucarística" .

60. Toda la vida cristiana tiene su fundamento en el sacramento Bautismo. Es el acceso a la vida en el espíritu, la puerta de ingreso a todos los demás sacramentos. Mediante el bautismo Cristo perdona los pecados, y por la acción del Espíritu nacemos como hijos de Dios. Llegamos a ser miembros del Cuerpo de Cristo, somos incorporados a la Familia de Dios, y recibimos la vocación a la santidad y al apostolado, como partícipes de la misión de la Iglesia .

61. El sacramento de la Confirmación, juntamente con el Bautismo y la Eucaristía, constituye el conjunto de "los sacramentos de la iniciación cristiana". Este sacramento une a los bautizados más estrechamente a la comunión y la misión de la Iglesia, y nos enriquece con el Don del Espíritu de Jesús, para que seamos testigos valientes del Evangelio de Jesucristo ante el mundo.

62. Con el sacramento de la Eucaristía culmina la iniciación cristiana. Por ella los discípulos y misioneros de Jesús participan, con toda la comunidad, en el sacrificio mismo de nuestro Señor . "Los diversos aspectos de este sacramento muestran su inagotable riqueza: es, al mismo tiempo, sacramento-sacrifício, sacramento-comunión, sacramento-presencia" (EiA 35) y sacramento-envío. La Eucaristía es "fuente y cumbre" del encuentro del discípulo con Jesucristo vivo y "expresa y realiza la unidad del Pueblo de Dios" (LG 11). A ella se unen y hacia ella se ordenan todos los demás sacramentos, como asimismo todos los ministerios y las obras de apostolado . Precisamente en la Misa es donde los cristianos viven de manera particularmente intensa la escucha de la Palabra, y reviven la experiencia que tuvieron los apóstoles la tarde del memorable primer día de la semana, cuando el Resucitado se les manifestó estando reunidos (cf. Jn 20, 19), y los envió a ser misioneros, a transformar el mundo . En aquel pequeño núcleo de discípulos, primicia de la Iglesia, estaba en cierto modo presente el Pueblo de Dios de todos los tiempos . Por eso, en nuestra Iglesia los discípulos prolongan la vivencia de las primeras comunidades (cf. Hch 2, 42), anunciando y celebrando el misterio pascual de Jesús, hasta que Él vuelva.

63. En el sacramento de la Reconciliación el discípulo arrepentido vuelva a la casa paterna como el hijo pródigo. Es Cristo, nuestro único Mediador y Salvador, quien renueva por obra del Espíritu Santo la Nueva Alianza de reconciliación y de paz con el Padre y entre los hermanos, fortalece o aun reincorpora a la comunión, y renueva su confianza en quien le pide perdón, invitándolo a la celebración de la Eucaristía y enviándolo nuevamente a ser sal de la tierra y luz del mundo, a practicar la misericordia después de haberla alcanzado de Dios.

64. María de Nazaret, como madre del Salvador, fue junto con san José maestra de Jesús en su infancia (cf. Lc 2, 51). Pero fue, ante todo, la primera y más perfecta discípula que desde la Encarnación grabó en su corazón el Evangelio (cf Lc 2, 19). Como madre nuestra nos enseña a encontrar a Jesucristo y a convertirnos a Él, y a ser discípulos de tal manera asimilados a Jesucristo, que también nosotros lleguemos a ser en Él evangelio vivo del Padre.

65. En María encontramos todas las características del discipulado según el corazón de Dios: la escucha amorosa y atenta (cf. Lc 1, 26-38; 8.19-21; 11, 27-28), la obediencia sin límites a la voluntad del Padre (cf. Lc 1, 38), la fidelidad hasta acompañar a su Hijo al pie de la cruz (cf. Jn 19, 25-27). Proclamando, en la experiencia de la resurrección de su Hijo, la bienaventuranza culminante de los cristianos que se convirtieron después de Pentecostés, "dichosos los que han creído sin haber visto" (Jn 20, 29), continuó fielmente junto a la comunidad apostólica, animando su oración y su unidad, e implorando con ella la venida del Espíritu Santo (cf. Hch 1, 14). Como nadie, la Virgen María fue la "mujer eucarística" , asociada por Dios, mediante el ofrecimiento de su sufrimiento, al sacrificio de su Hijo para la salvación del mundo, y viviendo como nadie en íntima comunión con Él; también en el cielo, como Madre de los hermanos del Primogénito, de sus discípulos y misioneros.

Preguntas:
1. ¿Qué nos ha ayudado o impedido para formarnos como verdaderos discípulos de Jesús?
2. ¿Qué elementos deberían estar presentes en la formación para una verdadera espiritualidad del discípulo?

c. Discípulos en comunión eclesial
66. El llamado y el amor predilecto de Jesucristo por sus discípulos, crea entre ellos la comunión fraterna, una comunidad unida en Cristo. Esa comunión fue el íntimo deseo que Jesús compartió en oración con su Padre: "Te pido que todos sean uno lo mismo que lo somos tú y yo, Padre. Y que también ellos vivan unidos a nosotros para que el mundo crea que tú me has enviado" (Jn 17, 21).

67. San Pablo, en su carta a los Efesios, se refiere a la comunión entre los discípulos de Jesús, y al lugar central que en ella tiene Cristo. Por su voluntad también los gentiles que llegaron a la fe, transformados en "ciudadanos de los que forman el pueblo de Dios; son familia de Dios, edificados sobre el cimiento de los apóstoles y profetas, siendo el mismo Cristo Jesús la piedra fundamental" (Ef 2, 19s). La Iglesia, "templo consagrado al Señor", construido con las piedras vivan que son los discípulos de Cristo (cf. 1Pe 2, 5), sigue la voluntad de su Maestro en comunión con Pedro y los sucesores de los apóstoles.

68. En medio de la comunidad de los discípulos, María es acogida como Madre, así como fue el deseo de Jesús (cf. Jn 19, 26-27). Desde entonces Ella es icono de una Iglesia que es Madre y Familia de los discípulos de su Hijo. Ella es también imagen de la ternura de la Iglesia que acoge a los discípulos de Jesús, y ora con ellos y por ellos para que no decaigan en su fe y su esperanza (cf. Hch 1, 14).

69. Una comunidad unida, sacramento de comunión con Dios y entre los hermanos, es normalmente la condición necesaria para la formación del discípulo. La maduración en el seguimiento de Jesús requiere de comunidades eclesiales que se esfuerzan cotidianamente, a partir de la renovación de la Nueva y Eterna Alianza en cada Eucaristía, en ser casa y escuela de comunión y solidaridad. En este ambiente el discípulo madura su vocación cristiana y descubre la riqueza y la gracia que encierra ser miembro de la Iglesia Católica, gracia que no quiere perder, pues la Iglesia es la comunidad que edificó Jesucristo sobre la roca que es Pedro (cf. Mt 16, 18) y sobre el cimiento de los demás apóstoles y de los profetas, siendo Él mismo la piedra angular (cf. Ef 2, 20).

70. También en nuestro tiempo debe ser algo distintivo de los discípulos no poder vivir sin el Domingo, sin el encuentro con Él, vivo en su Palabra, y sin la comunión con su Cuerpo y su Sangre. Celebran con gozo los demás acontecimientos de la salvación, sobre todo durante el año litúrgico, particularmente en la Semana Santa, en la celebración de la Navidad, misterio tan querido entre nosotros, y en diversas fiestas marianas. Crecen en amistad con Él por medio de la oración y la lectura orante de la Sagrada Escritura y las buenas obras. Así, iluminados y fortalecidos por Él, son enviados como misioneros al encuentro con todo hombre y mujer para anunciarles la experiencia de salvación en Jesucristo y para construir juntos la comunidad humana en el amor, la justicia y la paz.

71. La vida de comunión de los discípulos de Jesucristo es un don que muestra su unidad a través de la diversidad y pluralidad de las naciones, lenguas, razas y costumbres: recordando que es imagen del Dios Uno y Trino. Cuando en la Iglesia se vive el amor, las diferencias nunca dividen, sino que enriquecen la unidad, centrada en torno al Papa, sucesor de san Pedro y Pastor de la Iglesia universal. Se expresa en la Iglesia particular, en torno al Obispo, y tiene su vivencia habitual en la parroquia y sus comunidades; sin olvidar la familia, "Iglesia doméstica", lugar en que vivimos y aprendemos, por vez primera, la gratuidad del amor y la alegría de la comunión.

72. Los laicos, los miembros de los institutos de vida consagrada, los diáconos, los presbíteros, y los obispos, todos participan plenamente y a su modo del llamado y de la misión de Jesucristo. La tarea de construir la comunión eclesial, para que la Iglesia crezca como "casa y escuela de comunión", se realiza de un modo orgánico a través de diversos ministerios, carismas y servicios. Todos estos ministerios y "todos los carismas, aún los que parecen más sencillos, están ordenados a la edificación de la Iglesia, al bien de los hombres y a las necesidades del mundo" . Edificar la Iglesia ocurre con la colaboración de todos y necesita de una adecuada animación, coordinación y conducción pastoral, sobre todo de los sucesores de los apóstoles.

73. Los discípulos de Jesús participan activamente en la vida de la comunidad parroquial y diocesana, según su propia identidad. Un papel especial tienen las diferentes formas de movimientos y otras asociaciones eclesiales, que expresan en toda su diversidad las múltiples dimensiones de la vida cristiana, enriqueciendo con ello su unidad. La vida parroquial y la diocesana tiene que expresar, en los hechos, su carácter de "comunidad de comunidades y movimientos" .

74. La identidad y la misión del presbítero se fundan en el encuentro con Jesucristo vivo y en su seguimiento como discípulo suyo, se desarrolla en la vivencia de comunión presbiteral con el Obispo y se proyecta en la caridad pastoral. En esta vida de comunión con el Señor y con la Iglesia, el presbítero significa en el seno de su comunidad la presencia de Jesús que congrega a su pueblo . Por eso, el presbítero deberá profundizar todavía más el camino espiritual como discípulo y misionero de Jesucristo, para poder configurar su vida cada vez más al estilo y a las características de Jesús, el Señor y Maestro, que lavó los pies a sus discípulos (cf. Jn 13, 12-15). Esa escuela eucarística es el lugar indispensable, la fuente permanente y la cumbre hacia la que tiende el ministerio y la vida del presbítero. En esa escuela se fortalece y sensibiliza para estar atento a los desafíos del mundo actual y ser sensible a las angustias y esperanzas de su gente, compartiendo sus vicisitudes y, sobre todo, asumiendo una actitud de solidaridad con los pobres . Afortunadamente podemos comprobar que se han multiplicado los programas de formación permanente para presbíteros, con una especial atención sobre la espiritualidad sacerdotal, con mucho provecho para los que participan en ellos. En ellos ha de ocupar un lugar irrenunciable la formación para el acompañamiento espiritual, especialmente de los jóvenes, y la capacitación para formar discípulo y misionero de Jesucristo. Las múltiples actividades pastorales del presbítero y las condiciones sociales y culturales del mundo actual lo someten continuamente al peligro de la dispersión . Para ello, es necesario y urgente que se intensifique mucho más esta formación en sus diversos aspectos: humano, espiritual y teológico, y cuyos programas estén dirigidos especialmente a los presbíteros, diáconos permanentes y obispos.

75. En el camino del discipulado la vida consagrada tiene una misión insustituible. Es un "camino de especial seguimiento de Cristo, para dedicarse a Él con corazón indiviso" y, dejándolo todo por Él, "estar con Él y ponerse, como Él, al servicio de Dios y de los hombres" . En la historia, cuando sus comunidades han estado colmadas de los dones de Dios, sus miembros les han abierto camino a incontables discípulos y misioneros de Jesucristo. Recordando el pasado, es grande la deuda de gratitud hacia ellos de Latinoamérica y el Caribe: por la espiritualidad, el amor a los más necesitados y el celo misionero con que han enriquecido a nuestros pueblos . Pensando en el futuro podemos decir que la fecundidad de las orientaciones pastorales de la próxima V Conferencia General depende en buena medida del seguimiento de Jesús como discípulos y misioneros suyos de los consagrados, lo que incluye el don gratuito de sí, su libertad para las cosas de Dios, su espíritu de oración, de contemplación y de comunión, su amor preferente a los pobres y afligidos. Sus miembros, con la diversidad de los carismas de sus institutos religiosos, han recibido una especial vocación a la comunión, a la santidad y a la misión en toda la Iglesia. Es fácil constatar el esfuerzo que realizan muchos obispos, religiosas y religiosos en las Iglesias particulares, procurando una mayor comunión y colaboración cordial y efectiva. Sin embargo, todavía estamos lejos de ser un reflejo verdadero de la unidad que ha querido el Señor entre sus discípulos . Por lo tanto, urge la tarea de construir la Iglesia como casa y escuela de comunión, para ser testimonios auténticos de la nueva evangelización y vigoroso fermento del Evangelio en el mundo. Sigue siendo de gran inspiración el itinerario que trazó el Papa Juan Pablo II en su carta a los religiosos de América Latina: a) seguir en la vanguardia misma de la predicación, dando siempre testimonio del Evangelio de la salvación; b) evangelizar a partir de una profunda experiencia de Dios; c) mantener vivos los carismas de los fundadores; d) evangelizar en estrecha colaboración con los obispos, sacerdotes y laicos, dando ejemplo de renovada comunión; e) estar en la vanguardia de la evangelización de las culturas; f) responder a la necesidad de evangelizar más allá de nuestras fronteras .

76. Para llevar a cabo esa tarea se requieren proyectos de formación exigentes y diferenciados que ahonden en el misterio de comunión y misión de la Iglesia. A partir de la común vocación a la santidad de todos los bautizados, es necesario también plantear proyectos de formación para todos: obispos, presbíteros, diáconos permanentes, consagrados y laicos.

77. En la historia pasada y presente de la Iglesia han surgido muchas comunidades y movimientos con itinerarios y etapas propios para la iniciación cristiana y el seguimiento de Jesucristo en santidad de vida. Muchos de estos caminos espirituales han sido fruto de experiencias personales muy hondas de amistad con Cristo, discernidas en la Iglesia y entregadas generosamente a su misión. Estos itinerarios son valiosos para muchos cristianos porque los encaminan hacia el encuentro con Jesucristo vivo y les ayudan a vivir la comunión, como asimismo a descubrir su vocación y misión en la Iglesia y en la Sociedad.

Preguntas:
1. ¿Crece mi comunidad como casa y escuela de comunión y misión?
2. Mi comunidad, ¿acoge, se enriquece y fomenta la colaboración entre los carismas y ministerios?
3. ¿Cuáles son los principales obstáculos que impiden que la comunidad realmente viva como comunión de discípulos y misioneros?

d. Discípulos para la misión
78. Jesús dio inicio a su misión con las palabras del profeta: "Me ha ungido para anunciar la buena noticia a los pobres; me ha enviado a proclamar la liberación a los cautivos, a dar vista a los ciegos, liberar a los oprimidos y a proclamar un Año de Gracia del Señor" (Lc 4, 18-19). Luego, en la Última Cena, Jesús invita a sus discípulos a continuar su misión como realización de la voluntad del Padre: "El que reciba a quien yo envíe, me recibe a mí mismo y, al recibirme a mí, recibe al que me envió" (Jn 13, 20), pero "quien los rechaza a ustedes a mi me rechaza; y el que me rechaza a mí, rechaza al que me ha enviado" (Lc 10, 16). Después de la Resurrección, al hacerles partícipes de su nueva Vida, les reitera la misión, y les entrega a Aquel que la hará posible y fecunda: "Como el Padre me ha enviado, yo también los envío a ustedes (…) Reciban el Espíritu Santo" (Jn 20, 21-22).

79. En otro momento, Jesús expresa definitivamente el carácter misionero de cada discípulo: "Vayan y hagan discípulos a todos los pueblos y bautícenlos para consagrarlos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, enseñándoles a poner por obra todo lo que les he mandado. Y sepan que yo estoy con Uds. todos los días hasta el final de los tiempos" (Mt 28, 19-20). Leemos en el Concilio "todos los fieles, como miembros de Cristo vivo … tienen el deber de cooperar a la expansión y dilatación de su Cuerpo, para llevarlo cuanto antes a la plenitud (Ef 4, 13)" (AG 36).

80. El saludo inicial de Pablo a la Iglesia de Dios en Corinto (cf. 1Cor 1, 2-9) nos regala mucha hondura y belleza sobre nuestro ser discípulos consagrados por Cristo Jesús. Por ser configurados con Jesús en el bautismo y hechos miembros de la Iglesia, nace en el discípulo el sentido de pertenencia por el cual asume la edificación y la misión de la Iglesia en la familia y en el mundo, sin olvidar los alejados, indiferentes, incrédulos y hasta los malhechores con sus nombres propios, de los cuales todos somos responsables para que la gracia de Cristo no sea estéril.

81. En el sacramento de la confirmación el discípulo, a ejemplo de su Maestro, es ungido y enviado para ser instrumento de comunión al servicio de la unidad con Dios de todos los seres humanos, para ser misioneros, anunciando la Buena Noticia de Jesucristo, y para colaborar con Él (cf 1Cor 3, 9), que es el "Primogénito de toda la Creación" (Col 1, 15), en la construcción de un mundo más justo y solidario, a través del cual vislumbremos la plenitud de las promesas de Dios en el Reino de los Cielos, que esperamos poseer un día.

82. La experiencia de cercanía y conversión que vive el discípulo de Jesucristo al encontrarse con Él en la comunión de la Iglesia, lo prepara para dar testimonio ante quienes han sido bautizados pero no tienen la experiencia gozosa de la vida en Cristo, de la riqueza de la fe, la esperanza y la caridad cristianas. También lo impulsa a salir al encuentro de quienes tienen sed de Dios y no conocen su rostro, ya sea en nuestros países o en regiones apartadas de la tierra. Lo buscan, sin saber distinguir entre intentos meramente humanos por acercarse a Él, y la iniciativa que Dios tomó, cuando Él mismo, Creador y Padre nuestro, se acercó al hombre, le reveló su rostro y sus caminos, y le enseñó a vivir reconciliado con Él y con los hermanos. En la plenitud de los tiempos realizó esta promesa suya, enviando a su propio Hijo para que fuera nuestro hermano y salvador, constituyéndonos en Pueblo suyo. En Él nos encontramos con Dios y con nosotros mismos, y descubrimos el sentido y el hogar definitivo de nuestra vida. La experiencia de la vida nueva en Cristo hace que nos duela profundamente la orfandad y la soledad de quienes no lo conocen. No queremos ahorrar esfuerzos para llevar la Buena Noticia a todos los que están lejos de Cristo, también en los confines de la tierra, hasta donde no ha llegado la Buena Noticia del Emmanuel, y en los países de antigua cristiandad y de fe débil. Nuestra vocación es esencialmente misionera.

83. Encontrarse con Jesús y ser misionero suyo prepara al discípulo a acercarse a los diversos grupos culturales que requieren de una nueva cercanía y atención pastoral. Ellos son los grupos indígenas, afrodescendientes y de inmigrantes, que requieren ser mejor acogidos y estimados en la rica pluralidad de sus valores y expresiones culturales; como también en la búsqueda de una mayor inculturación de la liturgia. Asimismo, la pastoral urbana y, en particular de las megápolis, debe estar atenta a encontrar nuevos modelos de evangelización, que tomen en cuenta estos lugares de gran densidad poblacional, en muchos casos de hacinamiento y de graves desarraigos familiares y culturales.

84. Jesucristo llamó a todos sus discípulos a ser pobres de espíritu, a abrir su corazón y su vida a los dones de Dios, a ser agradecidos, a no poner su confianza en sí mismos, sino enteramente en el Señor. Así, movidos por el Espíritu, llegaron a ser dichosos ciudadanos del Reino de los cielos (cf. Mt 5, 3). Eran israelitas de muy diversa condición. Había entre ellos pobres y ricos, hombres cultos e iletrados, hombres y mujeres, sanos y enfermos. Pero todos fueron llamados a peregrinar por los caminos de las bienaventuranzas, a ser pobres de espíritu, a ponerse en las manos del Padre, teniendo los sentimientos de Cristo, su Hijo y nuestro Señor. En la formación de los misioneros de Jesucristo, es una tarea irrenunciable de la Iglesia formar discípulos que compartan el abajamiento de Jesús, que no exigió ser tratado conforme a su condición divina, sino optó por tomar la condición de siervo (cf. Flp 2, 5-8). Sólo con este espíritu de honda pobreza, pronto a confiar en la fuerza de Dios y no en la propia (cf. 2Cor 12, 9s), y dispuesto a asumir la cruz y los encargos que Dios le confíe, el discípulo puede ser misionero.

85. Los primeros discípulos contemplaron a su Maestro cuando Él se presentó, al iniciar su misión, como aquel que venía "a traer la Buena Nueva a los pobres" (Lc 4, 18). Pero no sólo ellos, sino todos los discípulos -también nosotros- fueron llamados a permanecer en el amor de Cristo; de manera especial, en su amor misericordioso y preferencial por los más pobres y necesitados, destinatarios privilegiados de la evangelización . Ésta es una prioridad irrenunciable para el discípulo de Jesús. Ha de ser signo de su identidad y de su credibilidad; más aún, es condición necesaria para recibir la herencia del Reino (cf. Mt 25, 31-46). "Por ello, imitar la santidad de Dios… no es otra cosa que prolongar su amor en la historia, especialmente con respecto a los pobres, enfermos e indigentes (Cf. Lc 10,25ss)" . Es necesario que el corazón compasivo y la caridad imaginativa del discípulo hagan suyos los gozos y las esperanzas, pero también las inmensas tristezas y angustias de millones de hombres y mujeres de nuestros pueblos, afectados por injusticias y marginaciones en sus propias sociedades. Particularmente grave es la pobreza y aun la miseria de muchos campesinos, indígenas, afrodescendientes, desempleados, mendigos y niños de la calle, de ancianos, y de otros muchos que no tienen acceso al mínimo necesario para llevar una vida digna. "Éste es un ámbito que caracteriza de manera decisiva la vida cristiana, el estilo eclesial y la programación pastoral" . El discípulo se encuentra así urgido a vivir la auténtica solidaridad conforme a la Doctrina Social de la Iglesia, sin olvidarse de compartir con los pobres y abandonados la mayor riqueza: la Buena Noticia del Emmanuel. Los rostros de inhumana pobreza conmueven e interpelan.

86. Especial atención merecen los grupos que animan y deciden la dirección que toman nuestros países en materias de educación, de economía, de trabajo, de arte, de comunicaciones y de política: los así llamados "constructores de la sociedad" . Sobre todo ellos están llamados a desechar estructuras marcadas por el pecado y a trabajar por un nuevo orden social más justo, equitativo e incluyente. Con frecuencia, sin embargo, se constata en muchos de ellos un fuerte divorcio entre las convicciones de fe cristiana que profesan y la puesta en práctica de los respectivos valores evangélicos en los campos que gestionan. El discípulo se compromete con coherencia de vida y de acción en la transformación de los sistemas políticos, económicos, laborales, culturales y sociales que mantienen en la miseria espiritual y material a millones en nuestro continente.

87. Otras urgencias requieren también la presencia y acción de discípulos de Jesús en nuestro Continente: la defensa de la vida humana desde su concepción hasta su muerte natural; el fortalecimiento de la familia frente a las leyes que la amenazan o destruyen; las denuncia de las campañas antinatalistas, de las políticas totalitarias de gobiernos que producen el progresivo debilitamiento de la dignidad, libertad e identidad humana; la participación en una actividad política solidaria para buscar la justicia, la reconciliación, el perdón y la paz en las comunidades y en los pueblos; la promoción del derecho a la libertad de conciencia y a la libertad religiosa sin falsos "laicismos"; la defensa del derecho al trabajo; la distribución equitativa de los bienes teniendo en cuenta su función social; la responsabilidad por el medio ambiente; la educación que prepare a las generaciones futuras de la sociedad y de la Iglesia.

88. En medio de la crisis de valores que se ve hoy, del desgarro por la seducción de modelos engañosos y fugaces y la frustración por la incapacidad de alcanzar el bienestar y la felicidad, mediante su vida y su palabra el discípulo tiene que señalar hacia la esperanza que ofrece Jesucristo. En medio de los intentos salvajes del mercado que pretende convertir a todos en sujetos consumidores, los discípulos de Jesucristo son llamados a vivir y proponer otro camino: el de la dignidad humana y la libertad, la participación , la solidaridad y la austeridad de vida, la gratuidad y el servicio a los demás en un amor obediente y oblativo, aprendido en el continuo seguimiento de Jesús, su Maestro. Por eso reza la plegaria Vb del Misal Romano: "Que tu Iglesia, Señor, sea un recinto de verdad y de amor, de libertad, de justicia y de paz, para que todos encuentren en ella un motivo para seguir esperando".

89. Existe hoy en nuestra cultura una resistencia muy grande a mirar de frente el misterio de la Cruz en la vida propia y ajena. La tendencia es huir e ignorar todo lo que es sufrimiento, dolor y muerte; a camuflarlo, esconderlo, por temor a mirar el fondo de su realidad inexorable y punzante. Ante esta realidad, el discípulo de Jesús está llamado a proponer, mediante el testimonio de su propia vida, el valor de tomar la cruz y seguir al Maestro, quien pasó primero ese camino por nosotros . Así evidencia delante de los ojos de sus contemporáneos que no hay vida verdadera que no pase por la pasión. "Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda infecundo; pero si muere dará fruto abundante" (Jn 12, 24; cf. Mc 8, 34s).

90. Nos llena el corazón de gratitud al Señor la fidelidad de hermanas y hermanos nuestros de América Latina y el Caribe que han hecho del siglo XX un siglo de mártires. Algunos pocos nombres han sido reconocidos públicamente. Otros muchos son conocidos sólo por el Señor. También lo entregaron todo, hasta el supremo don de su existencia por amor a Jesús.

91. Otro campo prioritario para el discípulo de Jesús es el acercamiento y la búsqueda de unidad entre todos los que creemos en Cristo. Necesitamos aprender a vivir en un continente con múltiples confesiones cristianas, movimientos religiosos y sectas, y con una increencia que va en aumento. El trabajo ecuménico se verá extraordinariamente robustecido con la lectura orante de la Palabra de Dios, que nos ayudará a hacer realidad la oración de Jesús: "Que todos sean uno (…) para que el mundo crea que Tú me has enviado" (Jn 17, 21), y con la colaboración en acciones comunes, que expresen cuanto nos une como fermento cristiano en medio del mundo.

92. En la Iglesia que peregrina en América Latina el Caribe, donde vive casi la mitad de los católicos del mundo, cada uno está llamado a ser misionero con su oración y sus iniciativas, también a manifestarle al Señor su disponibilidad para ser enviado, y a sentirse responsable de apoyar a los misioneros y a la Iglesia en nuestros países, de modo que la Iglesia envíe desde nuestro países muchos misioneros "ad gentes" que lleven la Buena Noticia de Jesucristo a otros pueblos y continentes

93. Recibir el llamamiento de Dios a ser discípulos y misioneros de Cristo implica grandes tareas. Son tareas que tienen las dimensiones del poder, la bondad y la sabiduría de Dios. Lo que recibimos gratis, hemos da darlo gratis (cf. Mt 10, 8). Por eso, con esta conciencia queremos escuchar, comprender y responder vigorosamente a la voz de Dios que nos llama, a través de las circunstancias propias de nuestro tiempo, a hacernos responsables de la Nueva Evangelización con el ardor interior que caracterizó a los santos.

Preguntas:
1. ¿Qué cualidades debe tener un misionero?
2. ¿Qué personas, qué grupos humanos, qué ámbitos y qué actividades de tu entorno claman por el anuncio del Evangelio? ¿Cómo priorizarlas?

a. Vivimos en medio de los dolores de parto de una nueva época
94. De hecho América Latina y el Caribe son desafiados con fuerza por los cambios religiosos, éticos y, en general, culturales, que marcan dolores de parto de una nueva época. No somos una isla. Tenemos que orientar nuestro trabajo pastoral hacia la conversión de hombres, mujeres y jóvenes que viven en el hoy, cuyas convicciones vacilan, que buscan la libertad, el bien, la felicidad y la belleza, atraídos, desafiados o rechazados por los mensajes de los medios de comunicación, y por los grupos que se llaman progresistas o, en reacción a ellos, por tendencias exclusivamente conservadoras. Remaremos mar adentro y lanzaremos las redes en el nombre del Señor Jesús, confiando en su palabra como discípulos y misioneros suyos, navegando con frecuencia contra la corriente, pero con simpatía por cada persona, creada y recreada a imagen y semejanza de Dios, que tiene sed de su paternidad, de humanidad y fraternidad; también con simpatía crítica a este tiempo que Dios nos ha regalado; y sobre todo, con inmensa simpatía y gratitud por los proyectos de Dios.

95. El parto de una nueva época tiene sus tiempos de gestación, de espera y de dar a luz. Pero no todo es lineal. En el seno de la historia pueden luchar diversas criaturas que quieren triunfar y ver la luz. Los signos del crepúsculo de una era de la humanidad que concluye y del amanecer de una nueva época, se han hecho presentes en las últimas décadas del siglo que pasó, en medio de las luchas ideológicas, raciales y aún religiosas que lo han marcado. Pero vienen de más lejos. El paso al tercer milenio es el símbolo de un cambio de época cuya transición aún perdura. De hecho la relación del ser humano consigo, con la familia, con el mismo Dios, además con la naturaleza, la verdad, la información y la técnica, está cambiando profundamente, más allá de la evolución orgánica que conlleva el decurso de la historia. Enumeraremos algunos fenómenos significativos.

96. Pero antes, no olvidemos que nuestro propósito es reflexionar acerca de todos ellos como quienes han recibido del Señor de la Historia la vocación de ser sus colaboradores. Nos unimos al asombro de la Sma. Virgen, porque Él ha mirado y elegido la pequeñez de sus siervos. Y a la certeza de saber con todos los cristianos que la historia tiene en Él su origen, su aliento y su destino. Conscientes asimismo de que Dios trabaja en la construcción de su Reino, queremos colaborar con Jesucristo conforme a nuestra vocación de discípulos y misioneros suyos. Por ello, no queremos ni vivir ni trabajar a la deriva. Como la Sma. Virgen y los santos, 'con el oído puesto en el corazón de Dios, y la mano en el pulso del tiempo', queremos buscar y encontrar la verdad en comunión con el Santo Padre y el magisterio de los obispos, y queremos trabajar apasionadamente en la construcción del mundo y de la Iglesia, para que todos tengan vida. Por eso, cada uno de los fenómenos que constatamos nos invitan a un discernimiento que nos asocie a la orientación del querer de Dios, que quiere forjar nuestro tiempo en la verdad, la justicia, la contemplación y la paz.

97. Como un primer dato de este cambio de época constatamos que el ser humano se ha asomado, como nunca antes, al universo. Observando e investigando el sistema solar y las galaxias, ha tomado conciencia de su historia y logrado adentrarse en el pasado del macrocosmos. Muchos hombres de ciencia se preguntan por su origen, que no creen casual, y por un posible creador del cosmos. La vocación contemplativa de los astrónomos los lleva a trascender, con sus interrogantes, los límites de su ciencia. Los conocimientos fundamentales del hombre "derivan del asombro suscitado en él por la contemplación de la creación (…). De aquí arranca el camino que lo llevará al descubrimiento de horizontes de conocimientos siempre nuevos" . Pero también la investigación genética le ha permitido al ser humano conocer secretos de la vida y de la identidad de los seres. Pero en este ámbito, en lugar de detenerse lleno de estupor ante sus descubrimientos, y de preguntarse por su origen, se apresura a buscar la utilidad de sus conocimientos, y a intervenir laboriosamente en el microcosmos. Todos afirman que quieren prestarle un servicio mejor a la vida. Muchos acarician la posibilidad de manipular los seres vivos y su gestación como nunca antes en la historia; algunos, sin reflexionar en la moralidad de sus acciones, porque no es lícito hacer todo lo que se puede hacer. Ha renacido la tentación del paraíso: enseñorearse del "árbol de la vida" (Gn. 3, 24).

98. También ha cambiado la relación con la naturaleza. Nunca tuvimos tal conciencia de la interrelación e interdependencia de los seres creados entre sí, ni de la necesidad de observar el ordenamiento de la naturaleza, que es gradualmente reconocido como una norma para la acción de los hombres y de los pueblos. Se descubrió así una realidad que el ser humano debe aceptar y respetar. Algo anterior a él, y de alguna manera superior a él, porque el medioambiente no es un mero recurso, también es la casa que debemos respetar . Pero nuestra cultura es intramundana. Ha mutilado su capacidad de decirse toda la verdad. De hecho, se ha encontrado nada menos que con la obra maravillosa de Dios, del Creador sabio. Inclinarse ante su creación sería una manera de adorarlo. Pero el secularismo no permite mirar tan lejos… o tan cerca. Nos ha enceguecido. Sólo se toma conciencia de la amenaza que proviene de la contaminación de la atmósfera, del agua y de los alimentos, como también de la necesidad de integrarnos en la armonía del cosmos y de salvar la biodiversidad. Así y todo, se ha asomado una nueva actitud, intramundana, de asombro, valoración y respeto. Sin embargo, no se refiere tanto al ser humano. Por el contrario, cunde una consideración diferente acerca de él, como si fuera un ser más en la naturaleza, sin más valor que los demás seres vivos o, peor aún, como su agresor y no su rey. Si bien, "según la opinión casi unánime de creyentes y no creyentes, todo lo que existe en la tierra debe ordenarse al hombre como su centro y culminación" (GS 12).

99. Lentamente relacionamos la salud sicológica y espiritual de los hombres y de la sociedad con su entorno físico, social y espiritual. Difícil tarea, cuando las personas se encierran en su yo, y olvidan su naturaleza relacional. Tal vez por eso mismo, se comienza a promocionar una auténtica "ecología humana" . Percibimos que ella se hace del todo necesaria en la familia ; más que nunca en esta hora en que muchas personas viven procurando tan sólo su propio bien y su autorrealización, sin desarrollar la gratuidad de ser un don para los demás. La familia sufre los embates más fuertes de la historia. No se le reconoce su imprescindible valor para los individuos y para la vida social y religiosa; si bien "la familia es una escuela del más rico humanismo" (GS 52) . Es más, tampoco se le reconoce como fruto del matrimonio.

100. Por otra parte, el matrimonio, como concepto y como realidad viva, es violentado por quienes lo abren a uniones pasajeras, lo separan de la procreación y lo aceptan para parejas del mismo sexo . Al menos en el mundo occidental puede ocurrir muy pronto que la mayoría de los jóvenes no haya contado con la experiencia dignificante de un hogar estable, ni con un padre cercano, ni con una madre que le hubiera brindado el cariño y la dedicación incondicional que necesitaba. El amor y la sexualidad son parte de otra de las grandes revoluciones, ya que se volatiliza la relación entre el sexo y el matrimonio, y a la sexualidad se la desliga de todo compromiso, y con mayor razón de la fidelidad y la procreación. ¿Son éstos los signos de una nueva época, o más bien de la decadencia de la época que concluye, que gime y clama por el nacimiento de una nueva época que rescate verdades perdidas y descubra dimensiones nuevas, que respondan a nuevas expectativas y nos faciliten realizaciones más humanas?

101. Cambia asimismo el sentir sobre la identidad y la misión de la mujer. Faltaba su aporte de humanidad en la vida pública y en la producción , regidas muchas veces por categorías de eficacia masculina y sin suficiente consideración de las personas y de la comunidad. Pero, al mismo tiempo que ella despliega el don más valioso que ha recibido, su maternidad, y la proyecta en forma espiritual para proteger y cuidar la vida, abrirle espacios y alimentar el mundo social, atentan contra su misión en el mundo y en la familia los intentos por conducirla al menosprecio de dicho don, a la mera competencia con el varón, al reclamo de leyes que le den el derecho sobre su cuerpo antes que el respeto por una nueva vida, a la disolución rápida del matrimonio y la familia, a la esterilización no terapéutica y a otras novedades, como grandes logros y derechos de "género". Todo ello va en contra del aporte insustituible que la mujer hace a la sociedad y debilita la cultura de humanidad que depende vitalmente del despliegue generoso de su condición. Por otra parte, no podemos olvidar que ellas "asumen, juntamente con el hombre, la responsabilidad común por el destino de la humanidad" . Sin embargo, la preocupación por la misión del varón y la paternidad aún es incipiente, a pesar de su relevancia.

102. Todo esto ocurre en un mundo que ya no se identifica con los condicionamientos propios de la revolución industrial. Más allá del capital y el trabajo, que parecían ser los únicos factores del progreso de la economía, hoy gravita el desarrollo de la economía en torno a la información, la comunicación y el conocimiento. Por eso mismo, se valora también el "capital humano". Por desgracia, esta palabra que subraya la riqueza y la dignidad de la persona humana, y su valor en el proceso productivo, a veces es interpretada como estima no a la persona por sí misma, sino sólo como factor de producción. Este cambio es tan hondo, que después de la era industrial ya se habla de la nueva sociedad del conocimiento y la información.

103. Que los progresos de la información y la técnica hayan acelerado los procesos de producción era de esperar. Pero este avance nos ancla hasta ahora en un escenario dramático ¿Qué es más importante, el crecimiento de la producción o el ser humano, ya sea el que produce, el que es remplazado por robots, el usuario de lo producido, o el que queda al margen de la producción? Gaudium et Spes afirma que la "finalidad fundamental de esta producción es… el servicio del hombre, del hombre integral, teniendo en cuenta sus necesidades materiales y sus aspiraciones intelectuales, morales, espirituales y religiosas" (n. 64). Y mientras aumenta el número de empresas que se consideran comunidades de personas, crece rápidamente la cantidad de aquellas cuyo único norte es la eficacia y la ganancia a cualquier precio, donde los hombres, que constituyen el patrimonio más valioso, son "humillados y ofendidos en su dignidad" . Y crecen las desigualdades entre los que poseen el capital -del dinero y de la información- y los más pobres, sobre todo en información, habilidades técnicas y conocimientos. Crece el número de los marginados: seres humanos, razas minoritarias y países enteros. ¿Vamos hacia un mundo de desiguales, precisamente porque no prima el valor de la persona, de toda persona, sino sus ventajas económicamente comparativas?

104. Estos y muchos otros cambios afectan directa o indirectamente la búsqueda de la verdad, y con ella de los comportamientos éticos. En esta hora de la humanidad ¿Cuál es el criterio de la verdad? Dos criterios luchan por imponerse como prioritarios en una nueva época. Uno surge de la misma persona. Ya no reprime sus emociones; reconoce que son una parte constitutiva y valiosa de su humanidad. Por eso, las expresa también públicamente. Y se generaliza un sentir común: verdadero es aquello que suscita un sentimiento de agrado o de placer; también el consumo. Esta nueva categoría fundamental en la vida personal y social, la emotividad, emerge como criterio no sólo de verdad, sirve también para calificar la moralidad de los actos, concediéndosele "a la conciencia del individuo el privilegio de fijar, de modo autónomo, los criterios del bien y del mal, y actuar en consecuencia. Esta visión coincide con una ética individualista, para la cual cada uno se encuentra ante su verdad, diversa de la verdad de los demás. El individualismo, llevado a las extremas consecuencias, desemboca en la negación de la idea misma de naturaleza humana" . Verdadero y bueno es aquello que yo establezco, o que me emociona positivamente, al menos ahora. También por esta razón la verdad tiende a ser subjetiva. No existiría "la" verdad, sino "mi" verdad; en el mejor de los casos, "nuestra" verdad. Por eso, para muchos no importa la estabilidad de las decisiones y de los compromisos, ni sus consecuencias, ni su proyección hacia el futuro. En este orden de cosas, lo real es únicamente lo actual.

105. El otro criterio de verdad y moralidad engloba al ya mencionado. Quienes se han distanciado de la fuente de la verdad, que es el Creador, cuyo misterio trinitario lo conocemos por la fe, y del orden que él dio a la naturaleza -también a la naturaleza humana, creada a semejanza suya-, aceptan como criterio de verdad y de moralidad la evaluación de los resultados de las intervenciones del hombre, en relación a las expectativas que las patrocinan. Este criterio, sin referencia al ser de las cosas, se extiende también entre los creyentes, restándole trascendencia y novedad al Evangelio como alma de una cultura profundamente humanista. El hombre, escribía Juan Pablo II en su Encíclica "Veritatis Splendor", "abandonándose al relativismo y al escepticismo (cf. Jn 18, 38), busca una libertad ilusoria fuera de la verdad misma" (n.1). Precisamente la tendencia a emancipar la libertad de la verdad y del bien, implica un cambio cultural radical y sumamente nocivo.

106. En una intervención reciente, el entonces Card. Joseph Ratzinger, se refería a la "racionalidad científica" que se ha desarrollado en Europa, cuyo mundo cultural ejerce una gran influencia sobre nuestros países. Vale la pena tener presente las palabras con las cuales describe este cambio substancial, cuyas raíces vienen de lejos, para dimensionar los dolores de parto que debemos analizar. Escribía: "Europa ha desarrollado una cultura que, de un modo desconocido hasta ahora por la humanidad, excluye a Dios de la conciencia pública, ya sea que se le niegue del todo, o que su existencia sea juzgada como indemostrable, incierta, y perteneciente, por lo tanto, al ámbito de las opciones subjetivas; por lo tanto, irrelevante para la vida pública. Esta racionabilidad puramente funcional, por así decirlo, ha comportado un trastorno en la conciencia moral también nuevo para las culturas que han existido hasta ahora, porque sostiene que racional es tan solo aquello que se puede probar con experimentos. Pero como la moral pertenece a una esfera totalmente diversa, como categoría propia ella desaparece, y debe ser trazada nuevamente de otra manera, en cuanto hay que admitir que la moral, de alguna manera, es necesaria. En un mundo basado sobre el cálculo, es el cálculo de las consecuencias el que determina qué cosa puede ser considerada moral o inmoral. Y de esta manera la categoría del bien (…) desaparece. Nada es en sí mismo un bien o un mal, todo depende de las consecuencias que se pueden prever de una acción" . En el orden social, "una atención inadecuada de la dimensión moral conduce a la deshumanización de la vida asociada y de las instituciones sociales y políticas, consolidando las 'estructuras de pecado'" .

107. La sociedad ha abierto sus ojos y ha descubierto postergaciones, discriminaciones y amenazas reales que antes no percibía; se ha propuesto una acción liberadora. Pero la indiferencia ante la voluntad del Creador, criterio de verdad y de bien, desorbita justas aspiraciones de grupos humanos y de otras realidades que las sufren. Ha surgido una nueva conciencia contraria a toda discriminación; con cierta frecuencia, ajena a la verdad y el bien. La agenda para la debida superación de toda discriminación de la mujer, como lo vimos más arriba, conlleva en determinados grupos militantes exigencias contrarias a la justicia. La causa noble de velar por los equilibrios ecológicos ha sido también abrazada por algunos movimientos ecológicos que tienden a proclamar la intocabilidad de la naturaleza, que justifican el aborto de quienes podrían llegar a ser agresores del medioambiente, y niegan toda superioridad del ser humano sobre las demás criaturas. No faltan quienes luchan por otra causa justa: el respeto, el aprecio y el derecho a existir y desarrollarse de las culturas indígenas. Sin embargo, no faltan quienes lo hacen, tratando de mantenerlas lejos del intercambio con otras culturas y con el progreso de la sociedad, e impulsándolas a rechazar la riqueza del cristianismo. Por último, la causa de la justa superación de toda discriminación a personas de tendencia homosexual, también alberga a quienes pretende homologar sus uniones al matrimonio, destruyendo la misma noción de matrimonio y familia.

108. El proceso de cambio -que abarca incontables realidades, y que es acelerado por la globalización- unido a su tentación, el relativismo, provoca un profundo desarraigo . Se debilitan o desaparecen las raíces que cada uno tiene en personas, en convicciones capaces de dar un norte a la propia vida, en lugares queridos, en tradiciones, en costumbres, en la historia de su pueblo y de su patria. Este desarraigo va unido a un sentimiento de gran inseguridad y de desconcierto; a veces, de angustia. Por eso mismo, las preguntas acerca de la seguridad, la autoestima, la identidad cultural y las raíces humanas de toda existencia, han llegado a tener una relevancia fundamental.

109. En esta era digital, más desarraigada, automatizada, subjetiva y aparentemente más pragmática que las anteriores, surgen nuevas tendencias en el campo religioso. Por una parte, quienes son condicionados por el temor a los cambios se aferran a ritos y fórmulas de sus creencias, que se manifiestan a veces en la rigidez de nuevos fundamentalismos tanto entre cristianos como en religiones diferentes. Por otra parte, cierta mentalidad postmoderna, inclinada a compartir cercanías, prescindiendo de la búsqueda de la verdad y del sentido último de la existencia, conduce a sobrevalorar el mero sentimiento religioso, como una búsqueda común y confusa de la trascendencia, y también al sincretismo. En pos de un relativo bienestar y de una ambigua unidad, sacrifica los rasgos de la propia identidad. En fin, el mundo que está sumido en la tecnología, agobiado por el costo diario de la vida, que enfrenta tensiones vitales, estrés y depresiones, busca remansos de paz, olvidando el valor del sufrimiento y de la cruz, en prácticas orientales más impersonales, que contribuyen a "sentirse liberado", o "sentirse a gusto" y a encerrarse en pequeños grupos de pertenencia que en lo inmediato disuelven el agobio cotidiano.

110. Ante ello, pareciera que la propuesta cristiana tiene que detenerse ante el hecho más decisivo de la historia. En medio de tantas propuestas, ante nosotros emerge con fuerza la relevancia única de la revelación de Dios en Jesucristo, "centro del cosmos y de la historia" (cf. Jn 1, 1ss; cf Hb 1, 1ss). No es el hombre el que inventa dioses, ni el que traza caminos; tampoco es el creador de verdades o el hacedor de códigos morales. En su infinita bondad, Dios ha enviado a su Hijo a hablarnos , a salvarnos del error y del pecado, y a abrirnos la puerta hacia la felicidad. Él es el Camino y la Verdad. En Él Dios nos revela su rostro, y revela a la humanidad lo humano en su plenitud. Tanta bondad y sabiduría de Dios nos compromete. Por eso nos urge anunciar el Evangelio como un mensaje de esperanza, como la Buena Noticia del Verbo Encarnado, que es nuestra Verdad y nuestra Roca. Nos urge manifestar de mejor manera la riqueza mística del cristianismo que abarca la relación con toda la Creación y la Re-creación en Cristo, y sobre todo con Aquel que es el origen de todo bien, ya que "la razón más alta de la dignidad humana consiste en la vocación del hombre a la comunión con Dios" (GS 19).

111. El tiempo actual nos pide proclamarlo como mensaje de esperanza a los que se esfuerzan por desviar su vista ante el dolor, la enfermedad y la muerte. Por amor a nosotros Jesucristo cargó la cruz. Como Señor resucitó de entre los muertos y proclamó que la muerte no tiene la última palabra, sino Él, nuestra Vida y Esperanza. El árbol de la cruz es árbol de vida y escalera de Jacob para trepar a la felicidad. Siempre el encuentro personal con Dios será una energía espiritual y una fuente de vida y resurrección para hacer frente a los desafíos y los sufrimientos de cada día, y para motivarnos a una profunda transformación de la sociedad basada en el Evangelio de la paternidad de Dios y de la fraternidad humana, del servicio gratuito, y de la presencia encarnada del Señor en los hombres y las mujeres contemporáneos. La calidad del amor a Dios siempre se prueba en la capacidad de compartir la fe, la esperanza, el tiempo, los proyectos, los talentos y los bienes con los que más los necesitan. Así vivió el Señor Jesús, siempre disponible a entregarlo todo por amor a los demás. Así aconteció también con la Santísima Virgen María, con los apóstoles de la primera hora y con los santos y mártires de nuestro Continente y del mundo entero.

Preguntas:
1. ¿Cuáles son las principales oportunidades y amenazas del actual cambio de época para la familia y la convivencia social?
2. ¿Qué características presentan las ofertas religiosas que buscan sólo la tranquilidad y el bienestar personal y prescinden del compromiso transformador del Evangelio?

b. La globalización, un desafío para la Iglesia
112. En este cambio de época constatamos que la globalización, fenómeno real y complejo, propicia una acelerada integración entre los pueblos y los países del mundo, incidiendo fuertemente en el ámbito de la economía y el trabajo, del comercio y las finanzas internacionales, de las comunicaciones y las culturas del planeta. Incide, en una palabra, en casi todos los ámbitos de la vida humana. Este fenómeno se origina por los avances que se han dado, y se siguen dando, en el campo de la ciencia, la tecnología, la educación, la informática y el mercado libre, y por los grandes centros del poder político y económico. Ocasiona cambios que afectan a todos, y que llegan hasta el interior de las personas: hasta su sentir, su pensar y sus costumbres.

113. Entre las características más relevantes constatamos la comunicación mundial en forma instantánea y en tiempo real, el enriquecimiento del saber, el intercambio de conocimientos, de procedimientos tecnológicos y de bienes, su regulación mediante tratados, tanto en el plano económico y político como en el jurídico, la velocidad con que se producen los cambios, la generación de nuevos paradigmas y el continuo aceleramiento de estos procesos.

114. Sin embargo, debemos tener presente que la globalización no es un fenómeno rígido e invariable; no está definitivamente determinada. En sí misma no tiene una connotación moral; si bien en la práctica la tiene, dependiendo del tipo de globalización que se promueve. "La Iglesia, aunque reconoce los valores positivos que la globalización comporta, mira con inquietud los aspectos negativos derivados de ella" , ya que ofrece oportunidades posibles que hay que aprovechar y desventajas que hay que evitar. En definitiva, como toda criatura gestada por el hombre, la globalización será aquello que nosotros hagamos de ella. Nuestro deber consiste en "humanizar la globalización y globalizar la solidaridad" .

115. Pero la globalización, tal como la experimentamos actualmente, además de producir un efecto de integración e interdependencia entre los pueblos, va acompañada de tensiones por las asimetrías propias de estos procesos, cuando no están equilibrados por un gran respeto hacia los más débiles y por medidas solidarias, y cuando se producen hegemonías económicas, políticas, comunicacionales y culturales.

116. Nuestra cosmovisión cristiana nos aproxima al fenómeno de la globalización desde los criterios fundamentales de la dignidad de la persona humana, cuyo bien es el criterio último de todo progreso, y de su vocación a la comunión, desde el destino universal de los bienes y la opción evangélica por los pobres, y desde la visión del universo como creación de Dios, confiada al ser humano para que lo contemple y lo administre según el querer del Creador.

117. De manera simultánea al proceso en curso de globalización, podemos constatar otro proceso desde la base, de defensa de la identidad cultural, de la naturaleza, y de las organizaciones y los grupos humanos que se sienten amenazados, creándose extensas redes de defensa de derechos humanos olvidados, o de producción, consumo, intercambio, financiamiento etc. Muchos de estos procesos surgen por una motivación humanista mantenida con transparencia, mientras que otros son fermentados por influencias ideológicas, que reducen su verdad .

118. La globalización económica es un fenómeno complejo que genera riquezas gracias a la intercomunicación mundial y a la elevación de los estándares de producción a parámetros internacionales, y genera, a la vez, de manera más o menos sistemática, pobrezas y marginaciones diversas que afectan gravemente a muchos pueblos. Entre quienes no logran sacar ventajas, porque no tienen la capacidad, los conocimientos y los niveles de formación que ella exige, la pobreza y el desempleo aumentan; también crece la distancia con los que las poseen.

119. Esto ocurre en América Latina, donde el mercado laboral está subvaluado y deprimido, y donde existe una progresiva y amenazante degradación ambiental; en un Continente que continúa siendo una de las regiones menos equitativas del mundo: la brecha entre ricos y pobres se amplía en lugar de disminuir, y los esfuerzos para disminuir significativamente la pobreza casi siempre son insuficientes o inadecuados. Las desigualdades, fruto de la inadecuada distribución de la educación y de la riqueza, hieren severamente el tejido social . En este escenario, son una escasa excepción los pobres que poseen las oportunidades que les son necesarias para su desarrollo integral. La evidencia empírica permite afirmar que en América Latina se mantiene una grave injusticia social, que frena el posible desarrollo humano de millones de habitantes. Y, para escándalo de muchos, todo esto sucede en un Continente de bautizados. Imposible dejar de preguntarse, ¿por qué la verdad de nuestra fe y de nuestra caridad no han tenido la debida incidencia social?

120. La globalización de los medios de comunicación social ha transferido una cuota importante de poder a los dueños de los medios y a los mismos comunicadores sociales, que se transforman en factores importantes de la modelación de las mentalidades y culturas, en influyentes operadores de los cambios valóricos, y en fiscalizadores de la vida de la sociedad, aunque ellos mismos normalmente no aceptan una fiscalización de sus actos. Esto abre en nuestros días un debate interesante y necesario. "Quienes trabajan en el campo de los medios de comunicación social han de ser destinatarios de una especial atención pastoral" .

121. Por otra parte, la globalización asimétrica de antivalores está provocando una verdadera revolución en el ámbito de la cultura, ya que tiende a alterar la identidad cultural de casi todos los pueblos. Mientras promueve el culto al propio yo, al dinero y al placer, atenta contra la solidaridad con los marginados, contra el respeto y el valor sagrado de la vida, contra el matrimonio, la familia y la heterosexualidad, contra la identidad y misión de la mujer , contra la diversidad cultural, y contra la auténtica concepción de la libertad, cuya vocación es aliarse con la verdad, la belleza y el bien.

122. La globalización del conocimiento debiera conducir a una conciencia y conducta ecológica consecuentes en los pueblos y a una sana regulación internacional. Sin embargo el capital volátil movido por el afán de lucro busca regiones con sueldos más bajos y con legislaciones ambientales más permisivas. Aunque también constatamos que la crisis ecológica está haciendo surgir la urgente necesidad moral de una nueva solidaridad entre las naciones en desarrollo y aquellas industrializadas .

123. Es creciente la movilidad humana, tanto interna como internacional, en esta era de globalización. Sin embargo, las personas no logran desplazarse como los capitales y los bienes. Esto se debe a la incoherencia de las políticas económicas que persiguen la liberación en los movimientos del capital, pero no el movimiento de las fuerzas de trabajo . Algunos países ven las inmigraciones como una amenaza o una pérdida de su seguridad; y adoptan políticas y leyes muy restrictivas para el control migratorio.

Preguntas:
1. ¿Qué oportunidades de solidaridad nos ofrece la globalización actual?
2. ¿Qué efectos sociales, culturales y económicos tiene la asimetría de la globalización actual en nuestros pueblos?

c. Las esperanzas y las tristezas de nuestros pueblos nos interpelan
124. Nuestros países, en general, están inmersos en el gran proceso que hemos evocado, que llega acompañado de los dolores de parto de una nueva época, y acelerado por la globalización del conocimiento, de las comunicaciones y la economía, como también de los valores y antivalores de nuestro tiempo. Comparten con muchos países del mundo occidental los procesos y sus efectos, por ejemplo, la influencia, tanto constructiva como nociva, de los medios de comunicación, y la difusión de la increencia y la secularización, si bien mostrando mayores defensas ante este último fenómeno.

125. El fenómeno de la globalización y el avance de las comunicaciones, por ejemplo, han permitido a numerosos países de la región una mayor apertura al mundo. Esto ha tenido efectos no sólo en el campo de los conocimientos y la economía. También ha repercutido en unos pocos países en una afirmación de su identidad y autoestima, recibiendo el reconocimiento de otros por sus valores y ventajas comparativas. Pero en esos mismos países, y más aún en los países más débiles, la fuerte y a veces invasora influencia de la cultura actual del mundo desarrollado, está produciendo una ruptura creciente con su patrimonio cultural, sus valores tradicionales y su estilo de vida.

126. Pero nuestros países tienen también grandes esperanzas y dramáticos problemas que les son propios. Entre estos últimos es claro que los beneficios económicos de su progreso no afloran entre nosotros con equidad. Sigue siendo escandalosa la persistencia de la pobreza, la miseria y el desempleo en un sub-continente formado mayoritariamente por cristianos. Este mal golpea principalmente a millones de mujeres, de indígenas y de afroamericanos. Crece la brecha del ingreso entre los más ricos y los más pobres. La superación de estos males se ve dificultada y amenazada por el tipo de globalización que se extiende, y por los tratados que se suscriben entre países muy desiguales en el campo de la información, la educación y la tecnología. La opción preferencial por los pobres aún no da frutos que permitan mirar el futuro como un tiempo de fraternidad y de paz. Admirable resulta, en este contexto, la persistencia de grandes virtudes entre los pobres, que son solidarios entre ellos, acogedores, religiosos, y emplean sus mejores esfuerzos en dar alimentación, salud y educación a sus hijos.

127. Con más fuerza se ha hecho presente en la conciencia de muchos países el reclamo por una justa incorporación de los pueblos originarios a los beneficios y a la conducción de la sociedad. De manera simultánea urge, por una parte, la promoción y el aprecio de sus grandes valores como aportaciones providenciales para nuestro tiempo, lo que implica el respeto a su cultura y a formas ancestrales de organización y, por otra parte, el acceso expedito a la enseñanza media y superior, que les entregue los conocimientos y las habilidades que necesitan para superar la pobreza que aqueja a la mayoría de los integrantes de sus pueblos, y para integrarse al mundo globalizado y beneficiarse de sus progresos.

128. Las nuevas reformas educacionales, centradas prevalentemente en la adquisición de conocimientos y habilidades, denotan un claro reduccionismo antropológico, ya que conciben la educación en función de la producción, la competitividad y el mercado. Por otra parte, con frecuencia propician la inclusión de factores contrarios a la vida, a la familia y a una sana sexualidad. De esta forma no despliegan los mejores valores de los jóvenes ni su espíritu religioso; tampoco les enseñan los caminos para superar la violencia y encaminarse a la felicidad, ni les ayudan a llevar una vida sobria y a adquirir aquellas actitudes y costumbres que harán estable el hogar que funden, y que les convertirán en constructores solidarios de la paz y del futuro de la sociedad. Falta mucha equidad en el acceso, con igualdad de oportunidades, de todos los jóvenes a la educación. El aumento de los embarazos adolescentes, del consumo de droga y de alcohol, como también de la violencia intraescolar, es un fenómeno grave, que exige un análisis interdisciplinar y profundo y la superación de sus causas.

129. La función del Estado ha resultado gravemente afectada por numerosas razones. Experimenta dificultades en realizar su compromiso con el bien común; particularmente, con los más marginados y excluidos. El ámbito de la globalización económica, social y cultural, y de la iniciativa privada, condiciona el ejercicio de sus responsabilidades sociales. Con frecuencia es presionado, en muchas de sus funciones, por los sistemas financieros y las corporaciones trasnacionales. Urge, en este contexto, redefinir su papel de manera más equilibrada y examinar el alcance que tiene la 'soberanía' de los pueblos.

130. Después de los gobiernos autoritarios o dictatoriales, la valoración de la democracia posee ambivalencias importantes. Por un lado, es común encontrar un mayoritario aprecio por la democracia formal y por todo lo que conlleva: transparencia en los procesos electorales, instituciones civiles para la organización de elecciones, respeto del voto libre y secreto etc. Y por otro, este fenómeno convive con la deficiente penetración de la democracia como cultura de la participación, solidaridad y subsidiaridad en nuestras sociedades e instituciones.

131. La gente se cansa con la debilidad de sus gobernantes. Se constata una creciente tendencia a aplaudir el surgimiento de líderes mesiánicos o caudillos de corte populista. Prometen el paraíso: la igualdad, el empleo para todos, el término de la pobreza y de la corrupción. Suelen ser duros con sus adversarios políticos, e impresionan con medidas bien publicitadas y anunciadas como solución de éstos y otros problemas acuciantes de la sociedad, aun a costa del sacrificio de importantes derechos y libertades públicas. Contribuyen a este fenómeno los síntomas graves de ingobernabilidad en numerosos países. Constatamos una gran indolencia en reaccionar, y un profundo desinterés entre incontables jóvenes por asumir responsabilidades políticas y prepararse para ellas.

132. En el diseño de las políticas de Estado, como asimismo en la concepción del trabajo político, muchas veces no prima la pasión por el bien de los demás, buscado con desinterés y con espíritu de servicio, es decir, no prima la concepción cristiana de la autoridad. Debe ir acompañada de una vida sobria, y ser fortalecida o reintroducida urgentemente a través de quienes velan por el bien común con altura de miras, y de los fieles laicos que reciben funciones directivas, como asimismo del testimonio y la voz profética de los pastores. Así las instituciones podrán reorientarse al servicio de las personas, respetando sus derechos; en especial, de los pobres y marginados .

133. Es palpable cierta crisis de las instituciones políticas de representación por la dificultad de adaptarse a los nuevos tiempos y de aceptar de buena gana el surgimiento de una sociedad civil organizada en otras formas. A este respecto, es muy notoria la decadencia y atomización de los partidos políticos, cuyas identidades programáticas parecen diluirse ante su pragmatismo para obtener votos. En medio de esta crisis, la confianza se desplaza de los partidos a las personas, de los programas a la capacidad de empatía de los candidatos y, con menor frecuencia, a los méritos de su historial como servidores públicos. No interesan los discursos y los programas, sino la presencia en terreno y las obras.

134. Este fenómeno se encuentra asociado a la pérdida de credibilidad, muchas veces injusta, de los servidores públicos en general, de los representantes populares y, con cierta frecuencia, aun de los integrantes del poder judicial. Situación que genera ingobernabilidad y, en casos extremos, hasta diversos tipos de violencia social. No se puede dejar de reconocer que el desencanto producido en los jóvenes y en las nuevas generaciones adultas, a causa del incumplimiento de promesas de campaña, de la inoperancia ante la violencia y el narcotráfico y de los escándalos de corrupción entre los gobernantes, influye notablemente en la debilidad orgánica de nuestras sociedades.

135. En efecto, la corrupción pública y privada se acrecentó de manera alarmante, afectando, por una parte, a las personas, a las organizaciones y a las clases dirigentes, y, por otra, favoreciendo la impunidad y el enriquecimiento ilícito, lo mismo que la falta de confianza en las instituciones políticas, en la administración de justicia, en la inversión pública y, en general, en quienes tienen poder y dinero. La corrupción frena el crédito, la inversión honesta y la ayuda internacional. Sus consecuencias recaen en los más pobres y desvalidos.

136. Muchos de estos fenómenos tienen, entre otros factores, como causa natural una deficiente educación al trabajo honesto y al ejercicio de la corresponsabilidad y de las responsabilidades cívicas básicas. Esto impide hacer de la participación social un estilo evidente de vida personal, familiar, educacional, laboral y vecinal y, en general, cívico. Nuestros pueblos no podrán volverse sujetos de su propia historia, mientras no posean dentro de sí la savia de una auténtica cultura laboral y democrática: esforzada y participativa, subsidiaria y solidaria, representativa y promotora activa de los derechos de todas las personas por igual. En este terreno es insustituible el aporte de la Iglesia, a través de su Doctrina Social, a la revitalización de la identidad y misión de los fieles laicos y a la nueva toma de conciencia sobre el legítimo derecho de actuar con propia responsabilidad y de manera organizada, en la promoción del bien común. Un trabajo ecuménico que una en este campo los esfuerzos de las confesiones cristianas, puede ser muy fecundo.

137. Un grave deterioro en algunos países lo produce la producción de droga y el narcotráfico, que son una "seria amenaza para las estructuras sociales de las naciones en América" . La demanda de droga en países desarrollados y ricos es alta. Aunque los países productores son sometidos a la calificación y certificación internacionales, no se trata de igual manera a los países que toleran, o aun legalizan, el consumo de droga y el lavado de las utilidades. En ellos no hay un compromiso eficaz para eliminar dicha tolerancia, lo que estimula la producción y el tráfico. En bien de los campesinos pobres no se hace lo suficiente para que puedan sustituir los rentables cultivos para elaborar drogas, por otros que les permitan vivir dignamente.

138. Diversos grupos guerrilleros o terroristas se nutren del narcotráfico, del secuestro y de negocios encubiertos. A veces las causas por las cuales luchan no son transparentes, lo que hace más difícil la búsqueda de soluciones pacíficas y la reincorporación a la vida democrática. Según cuáles sean las formas de combatir esta violencia -pregunta que se ha agudizado después del 11 de septiembre- las luchas y la violencia pueden radicalizarse y aun convertirse en un terrorismo de Estado, provocando más inseguridad, sufrimientos y muertes.

139. La escasa consolidación y desarrollo de los procesos democráticos y de las instituciones que expresan y sostienen la democracia, la debilidad de las redes de la sociedad civil, la frecuente aparición de caudillismos y de políticas populistas, el desconcierto ante la emergencia de los pueblos indígenas, las dolorosas heridas del pasado entre pueblos con vocación fraterna, y otros factores, han retardado e imposibilitado hasta ahora los procesos de integración en Latinoamérica y el Caribe, dejando al subcontinente expuesto a ser tan sólo un satélite o un apéndice de la economía, la política y la cultura de otros grandes bloques.

Preguntas:
1. ¿Cuáles son las mayores distorsiones y sufrimientos en tu país?
2. ¿Qué pasos hay que dar para superar la inequidad social dentro de nuestros países?

d. Los católicos y la Iglesia, también ante otros desafíos
140. Si bien tenemos conciencia agradecida de que el Señor nos ha regalado una Iglesia de gran vitalidad pastoral (ver II. b.), constatamos nuestras propias debilidades y los síntomas que las reflejan, como también las amenazas que enfrenta la fe y la vida de millones de bautizados, y las causas de éstas. Son desafíos que nos interpelan y que hacen más urgente nuestra misión.

141. La religiosidad propia de los pueblos originarios del continente, la fuerza transformadora de la evangelización y la fe católica de fuertes inmigraciones del Viejo Mundo, han forjado los fundamentos de las culturas y del pensamiento de nuestros pueblos; por eso se ha hablado entre nosotros de que existe un substrato católico de nuestra cultura . Este substrato permanece hasta hoy como fruto de esta larga historia y de su honda religiosidad. Él sostiene y favorece nuestro encuentro personal y eclesial con Jesús, Camino hacia el Padre, fuente de toda misericordia. Sin embargo, hoy día constatamos que desde muchos ángulos de la sociedad globalizada surgen amenazas erosivas de este substrato, lo que debilita la presencia evangelizadora de la Iglesia y carcome algo medular del patrimonio espiritual y moral de América Latina y el Caribe.

142. Esta savia católica se ha expresado espontáneamente en una rica religiosidad y piedad populares que de muchas y muy diversas formas expresan una honda confianza en la Providencia divina, en la acción del Espíritu Santo, en el amor de Cristo Crucificado, en la presencia maternal de la Virgen María y el socorro de los santos en las dificultades. También la devoción eucarística y la relación filial con el Santo Padre, han caracterizado el alma religiosa de América Latina y del Caribe. Esta religiosidad, fundamentada en la fe y acuñada en la cultura popular espontánea, constituye una base desde la cual el hombre latinoamericano modela su sentido de apertura a Dios . Las nuevas iniciativas de evangelización deben partir desde ella porque es la que da el fundamento de su vida a la mayoría de los latinoamericanos y es tierra abierta a la semilla de la palabra de Dios.

143. Este mismo substrato católico también se expresa en el profundo sentido de familia que hay en nuestros pueblos, en el sentido de hospitalidad, de solidaridad en las desgracias y de justicia, como asimismo en el respeto a la vida; valores que durante nuestra historia han quedado asentados en instituciones legales y educativas.

144. Este hondo substrato también hoy aflora, aunque no siempre ligado a la Iglesia, en la búsqueda de un sentido radical de la existencia, que se manifiesta con gran fuerza en casi todos los espacios y ambientes. Comprobamos que en mucha gente se percibe una nueva valoración de la religión como un bien social relevante, y que aumenta el despertar de la búsqueda religiosa, lo mismo que la apertura a una visión espiritual y trascendente de la vida. Así la religión, entendida como la forma mediante la cual el hombre se relaciona con Dios en las circunstancias históricas concretas de un pueblo, es apreciada y, a través de la acción evangelizadora de la Iglesia, puede convertirse en la fuente inspiradora de muchos ámbitos de la cultura real e institucional de nuestros pueblos latinoamericanos.

Creencia e increencia: la fe, el agnosticismo, la búsqueda de Dios
145. Sin embargo, en las últimas décadas también en América Latina y el Caribe se observa una disminución de la fe y un debilitamiento del compromiso de muchos creyentes con la Iglesia y con su misma fe. Se extiende una mentalidad que en la práctica prescinde de Dios en la vida concreta y aún en el pensamiento, dando paso a un indiferentismo religioso, un agnosticismo intelectual y a una autonomía total ante el Creador . Se abre camino entre nosotros un modo de vida que, animado por el relativismo, el pragmatismo y el hedonismo, impide a los hombres y mujeres interrogarse con seriedad sobre el sentido último de su propia existencia.

146. En algunas ocasiones constatamos que emerge con renovada fuerza un laicismo militante, que niega a los creyentes la posibilidad de manifestarse públicamente según sus convicciones de fe y actuar de acuerdo a ellas, por considerarlas "religiosas", es decir, a su juicio, privadas. Curiosamente a nombre de los derechos humanos de las minorías se limita arbitrariamente la libertad de conciencia de algunos , aunque en nuestro caso son mayoría. Desde la óptica de este relativismo laicista, tampoco existen verdades absolutas. La verdad es contingente y revisable; los valores no merecen una adhesión permanente e incondicional. En lugar del Dios verdadero, aparecen ídolos con pies de barro, a los cuales se les adora como lo más importante y gratificante de la vida, tales como el dinero, la fama, el poder, la sexualidad desintegrada .

147. En este ambiente relativista y laicista se extiende asimismo una agresividad nueva, abierta o larvada, contra la Iglesia. Es parte de la liberalización de las costumbres y de las leyes. Se quiere acallar y aun destruir en el Continente la autoridad moral de la Iglesia y de sus pastores, y desdibujar la realidad y la misión de la Familia de Dios. Este trabajo lo facilitan los escándalos que causan las noticias cercanas o lejanas, verdaderas o falsas, de graves transgresiones a la ley moral, que socavan y destruyen credibilidades y confianzas.

148. El fracaso de la cultura, así llamada moderna, de brindar sentido trascendente a la existencia humana, la dificultad pastoral para sostener y alimentar la identidad católica de todos los bautizados, la aparición de otras denominaciones cristianas y la proliferación de innumerables confesiones religiosas y sectas, han dado lugar a un movido mercado de alternativas religiosas. Un gran número de católicos no sabe reaccionar ante este pluralismo religioso, en el que escuchan que el catolicismo es una opción individual entre muchas otras, todas de igual valor, en la oferta mundial de modelos religiosos. De hecho, en casi todos los países la oferta de las sectas y de los grupos religiosos se caracteriza, en muchas ocasiones, por un proselitismo agresivo contra la Iglesia católica y, con frecuencia, por una cierta "teología de la prosperidad" muy distante del mensaje evangélico. De igual manera, crece el sincretismo religioso y moral en el ámbito de la "New Age", del orientalismo, de los cultos afro y de otros sincretismos con creencias religiosas ancestrales. Incontables bautizados que no participan en la vida de las comunidades eclesiales, están en riesgo de perder su identidad católica, y aun cristiana.

La presencia de la Iglesia
149. La Iglesia en América Latina y El Caribe ha realizado, desde sus inicios un amplio camino evangelizador. El Concilio Plenario Latinoamericano (1899), el Magisterio universal y las Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano, en sintonía con el Concilio Vaticano II, han fortalecido la comunión eclesial, han entrado en diálogo más abierto con el mundo y han motivado la creciente participación de los laicos en la construcción de la Iglesia y, al parecer en menor grado, en la configuración del mundo mediante su compromiso socio-político.

150. Siempre el Evangelio ha dado respuesta a la voz de Dios en el tiempo. Constatamos un cambio de época, una fuerte globalización y muchos desafíos que nos plantea el tiempo presente. No es difícil denunciar errores e injusticias. Pero no nos resulta fácil tener conciencia compartida de las formas que hoy va tomando el hambre que urge a nuestra sociedad: hambre de Dios, de comunión, de individuación, de humanidad, de felicidad y de paz. Nos cuesta presentar a Jesús y al Evangelio propositivamente como "la puerta" por la cual pasan las ovejas para llegar al mejor alimento y a la mejor bebida. Y a veces nos cuesta reconocer juntos las verdaderas amenazas, las que contradicen los códigos de la felicidad que Dios nos entregó en el Sinaí y en el monte de las bienaventuranzas. Éste es uno de los grandes desafíos que enfrenta nuestro trabajo pastoral.

151. La Iglesia se hace presente en la sociedad a través de sus formas habituales de evangelización, que se adaptan, no siempre fácilmente, a las nuevas situaciones del mundo de hoy. La pastoral organizada desde parroquias, comunidades eclesiales de base y otras muchas formas de organización eclesial, no siempre responde a los desafíos de las megápolis. Pero siguen contribuyendo a la formación de comunidades cristianas, a la preparación a los sacramentos y brindan un espacio generador de muy diversas vocaciones sociales y eclesiales. En su ayuda, sin que ya se produzca una plena integración y mutua fecundación, han venido los movimientos eclesiales. Se suman a estos esfuerzos pastorales, desde sus obras o en las parroquias y en la base poblacional, los miembros de los institutos de vida consagrada. Con su colaboración, en el campo de la educación y de la cultura sobresale el papel de la Iglesia con el alto número de escuelas, colegios y universidades de matriz católica, en la pastoral que organiza para centros educativos no confesionales y en el apoyo a la educación alternativa.

152. En el campo social, se ha destacado la promoción y defensa de los derechos humanos, individuales y sociales; la mediación de la Iglesia en diversas situaciones de conflictos sociales o políticos; el acompañamiento de los pueblos indígenas; el trabajo pastoral abnegado con los pobres que sufren diversas formas de pobreza; la formación de los ciudadanos para la construcción de la democracia; y el servicio permanente de la acción social de la Iglesia en áreas como educación, salud, vivienda, atención carcelaria, etc. En los últimos años la Iglesia ha luchado coherentemente también por otros derechos humanos, tales como el derecho a la vida, a la familia, al trabajo, a la libertad de conciencia y de educación.

153. La Iglesia ve con mucha preocupación la violencia, el maltrato y la violación a los derechos fundamentales de los migrantes, refugiados y desplazados de toda América Latina y el Caribe. Ellos interpelan a la Iglesia a comprenderlos, recibirlos y valorizar su cultura y religiosidad. La Iglesia se preocupa de ellos, ya que no puede aceptar que alguien sea marginado por ser extranjero o discriminado por causa del color de su piel o de diferencia cultural. Los inmigrantes enriquecen a la Iglesia con su diversidad y pueden ser un factor de desarrollo para las sociedades que los reciben.

154. Sin embargo, probablemente hemos descuidado la formación de los laicos para ordenar las realidades temporales según el querer del Señor. Los hemos invitado más bien a participar en la construcción de la Iglesia. Por eso constatamos en incontables constructores de la sociedad influyentes y bautizados -sobre todo en un gran número de políticos, economistas, empresarios, sindicalistas y comunicadores sociales- que sus convicciones éticas son débiles y no logran cumplir su responsabilidad en el mundo con coherencia cristiana. No se guían por la Doctrina Social de la Iglesia, ni la conocen. Tampoco están contribuyendo de manera determinante numerosos servidores públicos católicos a dar estabilidad política, económica y laboral a nuestros países.

155. A pesar del intenso trabajo pastoral de la Iglesia, en muchos países del sub-continente descendió fuertemente en los últimos diez años el número de católicos. En algunos, hasta el 10%. Ha disminuido el número de personas que se profesan católicas, muchas de las cuales adhieren a otros grupos religiosos y, a veces, a varias denominaciones de manera sucesiva y hasta simultánea (doble pertenencia religiosa); crece la indiferencia religiosa y ha crecido la increencia, sobre todo entre los jóvenes.

156. Entre muchos fieles laicos, que no están incorporados vivamente a las parroquias y a las comunidades de la Iglesia, se debilita la recepción de los sacramentos, especialmente la celebración del sacramento del matrimonio. También ha disminuido la proporción de los recién nacidos que son bautizados. Las vacilaciones de la pastoral vocacional , que en muchas Iglesias particulares no recoge las mejores experiencias de otras diócesis, impide tener el número de sacerdotes que respondan a la sed de Dios y de la Eucaristía dominical en amplios sectores de mayor densidad urbana. La participación en la misa dominical, si bien en incontables parroquias llena los templos, en proporción al número de bautizados es muy bajo; también la celebración del domingo en muchos ambientes se ha desacralizado, con pérdida, además, de su carácter familiar. Disminuyen o aun desaparecen en grandes ciudades, en parroquias y familias las prácticas religiosas, como por ejemplo la bendición con el Santísimo o el rezo en común del rosario, que manifestaban el significado cristiano del día del Señor. Encuestas recientes que investigan la fe de los católicos, muestran la urgencia de una formación catequística más amplia y profunda y la necesidad de no suponer, ni en la predicación ni en los textos de catequesis, verdades esenciales, tales como la divinidad de Jesucristo, la existencia de la vida eterna, la realidad del mal y de la culpa. En este campo, apremia una valiente renovación de la formación catequética de los catequistas, una presencia más vigorosa de los sacerdotes en esta tarea y lograr procesos orgánicos más acordes con la maduración de la fe de las personas y de las comunidades. Debilita a la misma Iglesia la gran cantidad de hombre y mujeres que no contraen el sacramento del matrimonio, y que no fundan hogares estables. Por último, el compromiso con las instituciones y comunidades eclesiales entre los que menos practican decae notoriamente.

157. El abandono de católicos hacia comunidades pentecostales, hacia sectas o hacia nuevos movimientos religiosos, no corresponde a una causa única. Entre las más recurrentes se destacan la búsqueda de una experiencia comunitaria más estrecha para evitar la soledad y el aislamiento; la búsqueda de expresiones religiosas subjetivamente más emotivas; la pérdida del contacto con las actividades evangelizadoras de la Iglesia, si bien permanecía la sed de un encuentro personal con Jesús y con la Palabra de Dios; el cambio de vida que brota del contacto directo con ellas; y la oportunidad de mayor protagonismo en comunidades más pequeñas. También influye la distancia sicológica a una manera de entregar la riqueza doctrinal de la Iglesia, no siempre presentada como un enriquecimiento personal en humanidad, sino como una limitante de la propia libertad, como un no a urgencias muy sentidas.

158. Para estas personas que abandonan la Iglesia por algunas de las causas arriba señaladas, es necesario encontrar nuevas formas y expresiones, existencialmente significativas, de acogida, de acompañamiento, de oración, de pastoral bíblica, de vivencias comunitarias, que acojan la totalidad de su vida, que conduzcan al encuentro con Jesucristo vivo, nuestro Camino, Verdad y Vida, y que transmitan esa experiencia de la comunión que la Iglesia debiera y quisiera ofrecer, y que va más allá de lo acostumbrado hasta el presente. En la Iglesia se puede encontrar todo lo que estos bautizados han buscado en otras agrupaciones religiosas, y, además, un tesoro sacramental, doctrinal, espiritual y pastoral aún mayor. Por eso, este fenómeno migratorio nos invita a reflexionar sobre aquello que tenemos y no cultivamos ni ofrecemos, y sobre las cualidades y los logros de estas confesiones religiosas, que han atraído a un número considerable de personas que fueron bautizadas en nuestra Iglesia.

Preguntas:
1. ¿Cuál es la fortaleza del "sustrato católico de nuestra cultura" y cuáles pueden ser sus signos de debilidad?
2. ¿Cuáles crees que son las causas por las que un número significativo de bautizados en la Iglesia Católica se vayan a otras denominaciones religiosas? 3 ¿Qué hacer para que la Misa dominical ocupe el lugar central en el día del Señor?
3. ¿Qué iniciativas hay en tu comunidad para la formación de laicos y para concretar la opción preferencial por los pobres?

159. Como discípulos y misioneros de Jesucristo hemos tomado conciencia de muchos dolores de parto de una nueva época en nuestro mundo globalizado, como asimismo de la situación de nuestros países, cuyos hombres y mujeres tienen el gozo de la fe en Cristo, de los tesoros y la belleza de la naturaleza, de muy variadas culturas y de una gran esperanza, unido al dolor de la hiriente pobreza, la corrosiva droga y la triste desunión entre quienes los guían. Constatamos también que se difunde la tentación de apartar nuestros caminos de esa primera carta de navegación hacia la felicidad que Dios le entregó a la humanidad en el Sinaí (ver nº 8).

160. Por otra parte, sin cerrar los ojos ante nuestras debilidades y ante los esfuerzos que se hacen por emancipar la cultura de nuestros pueblos de sus raíces cristianas, constatamos con mucha gratitud el crecimiento de las comunidades y de las personas que se han encontrado con Cristo y han optado por abrirle espacio en su vida y en sus proyectos al Evangelio. Es cierto, son innumerables los bautizados que están lejos de seguir las señalizaciones hacia la vida y la felicidad del sermón de la montaña (ver nº 13). Pero en medio de las promesas de Dios nos sobrecoge la elección que hizo de nosotros y el envío que hacemos nuestro con creciente fuerza a ser luz del mundo y sal de la tierra, a ser instrumentos de su justicia, su misericordia y su paz. Conmovidos por quienes no tienen vida en Él, desafiados por los signos de muerte de nuestro tiempo, y urgidos por el hambre de felicidad y de vida, tanto en este mundo como de vida eterna, queremos acercar a los alejados, a los que no lo conocen y a nuestras culturas a Aquel que es el Pan de vida bajado del cielo, para que todos tengan vida en Cristo. Como discípulos y misioneros somos convocados a tomar resueltamente en nuestras manos la misión que Él nos entrega, para que "nuestros pueblos en Él tengan vida".

161. Dios es un Dios de vida. Da testimonio de ello toda la obra de la creación. Pero por el pecado entró la muerte en la historia (cf. Rm 5, 12ss). Jesucristo, la Palabra, vino a restaurar la vida. "En ella estaba la vida y la vida era la luz de los hombres" (Jn 1, 4). Su Resurrección es la victoria de la vida nueva. La vida del discípulo y de la Iglesia se realiza en la tensión del arco que une la resurrección de Cristo y la resurrección de todos los redimidos al final de los tiempos. Bajo esta luz, e impulsados por esta vida nueva en Cristo, sus discípulos están comprometidos a regenerar con Él la vida y a defenderla en el mundo y en la historia.

162. La Iglesia sabe que su misión prolonga en la historia la misión de Cristo, nuestro Salvador. Todo lo que ella hace por los hombres es una acción liberadora de la esclavitud del pecado y la muerte, para incorporar a la vida, la pasión y la resurrección de Cristo, el Señor de la vida. Como madre ella existe para que las personas y los pueblos tengan vida en Él. Así actualiza el sentido mismo de su Encarnación y de su Pascua como Buen Pastor: "Yo he venido para dar vida a los hombres y para que la tengan en plenitud" (Jn 10, 10).

163. El bautismo no sólo purifica de los pecados; hace renacer al bautizado, confiriéndole la vida nueva en Cristo. Esta vida en Cristo nos hace "partícipes de la naturaleza divina" (2 Pe 1, 4), e implica para el bautizado vivir como hijo del Padre, confiando en su providencia, responsabilizándose por la naturaleza, creación suya, y colaborando con Él para el bien de los hombres; vivir como miembro de Cristo a la luz de sus enseñanzas, como coheredero con Él, unido entrañablemente a Él y a todos los santos por obra de su gracia, recorriendo con sus sentimientos los caminos de la Pascua, permaneciendo en su amor al Padre y a los hermanos; es vivir a semejanza de la Virgen María, enriquecido por sus dones, como templo del Espíritu Santo, y obrar fecundamente según sus mociones. La vida nueva en Cristo nos incorpora a la comunidad de los discípulos y misioneros de Cristo, a la Iglesia, y nos hace hermanos de los hijos del mismo Padre, reconociendo a Cristo como Primogénito y Cabeza de toda la humanidad. Ser hermanos implica vivir fraternalmente y siempre atentos a las necesidades de los más débiles .

164. Nuestros pueblos no quieren andar por sombras de muerte; tienen sed de vida y felicidad en Cristo. Lo buscan como fuente de vida. Anhelan esa vida nueva en Dios, a la cual el discípulo del Señor nace por el bautismo y renace por el sacramento de la reconciliación. Buscan esa vida que se fortalece, cuando es confirmada por el Espíritu de Jesús y cuando el discípulo renueva su alianza de amor en Cristo, con el Padre y con los hermanos, en cada celebración eucarística. Acogiendo la Palabra de vida eterna y alimentado por el Pan bajado del cielo, quiere vivir la plenitud del amor, que es "la vida por sus amigos" (Jn 15, 13), y conducir a todos al encuentro con Aquel que es el Camino, la Verdad y la Vida, es decir, con Cristo, para quien y por quien fueron creadas todas las cosas (cf. Col 1, 16).

165. La Iglesia, que nace de la Eucaristía y se siente impulsada a ser sacramento de comunión, tiene el encargo de unir la Eucaristía como don y "misterio de intimidad" con el trabajo por la justicia, la solidaridad y la paz. "La fuerza del sacramento de la Eucaristía va más allá de los muros de nuestra Iglesia. En este sacramento el Señor está siempre en camino hacia el mundo" (Benedicto XVI, fiesta de Corpus Christi del año 2005). Quienes participan de la comunión eucarística comen el pan que Cristo nos da "para la vida del mundo" (Jn 6, 51), crecen en la espiritualidad de comunión y ensanchan su corazón para abrirlo más a los excluidos, olvidados y marginados de nuestro continente.

166. El Papa Juan Pablo II exponía esta verdad a los jóvenes con estas palabras: "La vida nueva, don del Señor resucitado, se irradia después a todos los ámbitos de la experiencia humana: en la familia, en la escuela, en el trabajo, en las actividades de todos los días y en el tiempo libre. La vida nueva comienza a florecer aquí y ahora. Signo de su presencia y de su crecimiento es la caridad: 'Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida -afirma San Juan- porque amamos a nuestros hermanos' (1 Jn 3, 14) con un amor de obra y en verdad. La vida florece en el don de sí a los otros, según la vocación de cada uno: en el sacerdocio ministerial, en la virginidad consagrada, en el matrimonio, de modo que todos puedan, con actitud solidaria, compartir los dones recibidos, sobre todo con los pobres y los necesitados. Aquel que 'nazca de lo alto' será capaz de 'ver el Reino de Dios' (Cf. Jn 3, 3) y de comprometerse en la construcción de estructuras sociales más dignas del hombre y de cada hombre, en la promoción y defensa de la cultura de la vida contra cualquier amenaza de muerte ".

167. Porque la Iglesia, la Eucaristía y el amor al prójimo son inseparables, nos duele la increencia y la desesperanza que cunden entre muchas personas, como también la precariedad de la vida de los pueblos latinoamericanos y caribeños. Queremos superar miserias y carencias de sus habitantes -con una dedicación preferencial a los más atormentados- en el campo de la fe, la comunión y la esperanza, del trabajo y la educación, del arte, la salud y la habitación. Queremos contribuir a la formación de personas capaces de gobernar, y de motivar en el compromiso efectivo con el bien común. Nos duele la incoherencia de muchos católicos que no los sirven como discípulos del Señor desde sus responsabilidades gubernamentales, legislativas o económicas. Es escasa la presencia en los medios de católicos coherentes con sus convicciones y en diálogo con la sociedad. Nos duele la indolencia de aquellos católicos, que siendo propietarios o responsables de medios de comunicación social, al parecer prescinden en su trabajo de la fe y de los valores cristianos.

168. El norte de nuestros afanes como constructores de la familia y la sociedad tiene que estar definitivamente marcado por la cultura de la vida: por el respeto a la vida, por el gozo de transmitir la vida, por la gestación de familias que sean santuarios de la vida , por la plasmación de condiciones sociales y legislativas que permitan a todos, especialmente a los más afligidos, pobres y marginados, llevar una vida digna de su vocación humana, y creer en la realización de sus ansias de felicidad. La Iglesia ha participado profundamente en la gestación de estos pueblos. Ella sabe que Cristo le pide renovar o reasumir este compromiso dando lo mejor de sí, y gozar de la libertad que necesita para ello.

169. Este último capítulo - "Para que nuestros pueblos en Él tengan vida" - del documento de participación refleja una opción: deja el documento abierto, para recibir muchas proposiciones de todos los países. Invitamos a todos los que participen en la preparación de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, a reflexionar en comunidad o individualmente para hacer aquí muchas contribuciones. Les recomendamos responder a las preguntas de la ficha 14 y enviarnos sus aportaciones, a través de las Conferencias episcopales, sobre todos los asuntos que estimen de importancia; también acerca de aquellos que no aparecen en dichas preguntas, o que se refieren a los temas anteriores.

170. Así ustedes reflexionarán sobre la formación y la misión de los discípulos y misioneros de Jesucristo - fieles laicos, miembros de institutos de vida consagrada, diáconos, sacerdotes y obispos - en relación a sus tareas en la Iglesia y en la sociedad, con un objetivo preciso: que puedan ser santos discípulos y misioneros del Señor, que trabajan con todo el corazón y con toda su inteligencia para que nuestros pueblos tengan vida en Cristo. Será necesario tener presente para ello los dones que Dios le ha regalado y le regala a su Familia , como también los desafíos que nos interpelan al inicio del tercer milenio . Sabiendo que Jesucristo es el Camino, la Verdad y la Vida para todos nosotros, sea cual sea la tarea que Él nos encomiende, todos podremos delinear lo que ello significa en los más distintos ámbitos del ser y del quehacer de los hombres y de las mujeres latinoamericanos y caribeños, particularmente de nosotros los que recibimos la gracia de la fe. Comencemos desde ahora a poner en práctica lo que discernimos como proyecto, mandato e invitación de Dios, ya que "más bien, dichosos los que escuchan la palabra de Dios y la ponen en práctica" (Lc 11, 28).

171. Aquí caben todos los ámbitos del compromiso espontáneo o ministerial para edificar la comunidad viva que es la Iglesia, buscando la vida del mundo, y todos los campos del empeño cristiano de los fieles laicos al servicio del mundo, sobre todo aquellos que conciernen a la vida y a las condiciones -familiares, educacionales, económicas, laborales, jurídicas, etc.- que ésta requiere para nacer, crecer y ser fecunda. Esperamos muchas reflexiones sobre las tareas y los gozos de los "discípulos y misioneros de Jesucristo" en dichos ámbitos.

172. Pero no podemos olvidar que la tarea de formarse como discípulo y misionero, y de formar discípulos y misioneros tiene connotaciones ascéticas y pedagógicas. Por eso, agradecemos todas las aportaciones que se refieran a la formación y la pedagogía pastoral adecuadas para alcanzar estas metas: llevar y llegar al encuentro vivo con Jesucristo como discípulos suyos, despertar el espíritu misionero, y formar a los seguidores de Cristo que manifiesten la alegría de ser sus testigos, y que sepan y quieran cumplir coherentemente y con el ardor de los santos su misión en la Iglesia y en la sociedad.

173. Interesan asimismo todas las experiencias que puedan ayudarnos a impulsar una Gran Misión continental cuyo tema sea el de esta V Conferencia General. Ella quiere ser un paso decisivo de un proceso de vivificación y conversión, de comunión fraterna y de un vigoroso despertar misionero. La Iglesia de nuestros países quiere ser realmente y en todas las circunstancias una Familia de Dios misionera.

174. La lectura de los Hechos de los Apóstoles nos ofrece la experiencia de diferentes "estilos de misión" realizados por los apóstoles y sus inmediatos colaboradores en los comienzos de la Iglesia. Son modelos que nos sirven también en el tercer milenio, y que nos inspiran a buscar nuevas expresiones con el mismo ardor misionero. En el anexo 2 ustedes encontrarán un itinerario misionero que ya es recorrido por muchas diócesis. Lo consignamos por su validez, con la esperanza de recibir aportaciones que se refieran a la metodología misionera, ya sea confirmando la experiencia expuesta, agregando nuevos elementos, o proporcionando las experiencias de otros caminos misioneros.

Preguntas:
1 ¿En qué sentido la Eucaristía es reconciliación, comunión y envío solidario al mundo?
2. ¿Qué significa para el católico comprometerse con una cultura de la vida en la familia y en la sociedad?
3. ¿Cómo vivimos en nuestra comunidad eclesial la "apuesta de la caridad?
4. ¿Crees que la propuesta de una gran misión es necesaria en nuestro continente?
5. ¿Qué elementos propondrías para caminar hacia esta gran misión?

EVOQUEMOS A DISCÍPULOS Y MISIONEROS SANTOS
175. Nos acompaña e ilumina el recuerdo de tantos santos que vivieron en plenitud su vocación de discípulos y misioneros. Por eso hemos agregado al documento de participación una breve memoria del mensaje de algunos de ellos. La enumeración queda abierta a todos los santos que ustedes veneran recuerdan.

176. Leemos en la Exhortación apostólica Ecclesia in America: "La expresión y los mejores frutos de la identidad cristiana de América son sus santos. En ellos, el encuentro con Cristo vivo 'es tan profundo y comprometido [...] que se convierte en fuego que lo consume todo, e impulsa a construir su Reino, a hacer que Él y la nueva alianza sean el sentido y el alma de [...] la vida personal y comunitaria'. América ha visto florecer los frutos de la santidad desde los comienzos de su evangelización. Este es el caso de santa Rosa de Lima (1586-1617), 'la primera flor de santidad en el Nuevo Mundo' (…) Después de ella, el santoral americano se ha ido incrementando hasta alcanzar su amplitud actual. Las beatificaciones y canonizaciones, con las que no pocos hijos e hijas del Continente han sido elevados al honor de los altares, ofrecen modelos heroicos de vida cristiana en la diversidad de estados de vida y de ambientes sociales" (EiA 15), ofrecen modelos, desde nuestra perspectiva, de discípulos y misioneros de Jesucristo, que quieren que los pueblos de América, del Caribe y del mundo entero en Él tengan vida en abundancia.

177. Como discípulos predilectos de Cristo nos señalan con preclara sabiduría aquello que plasmaría para siempre la enseñanza conciliar: "Todos los cristianos de cualquier clase o condición, están llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección del amor" (LG 40). Desde otra perspectiva la Veritatis Splendor nos enuncia los rasgos de esta llamada del Señor "Jesús pide que le sigan y le imiten en el camino del amor, de un amor que se da totalmente a los hermanos por amor a Dios" (VS 20), develándose con claridad que el cristiano es llamado al discipulado, a la santidad y consecuentemente a la misión.

178. "Es evidente que los caminos de santidad son personales y exigen una pedagogía de la santidad, verdadera y específica, que sea capaz de adaptarse a los ritmos de cada persona" (NMI 31). Por otro lado los caminos de la santidad son múltiples y adecuados a la vocación de cada uno. Es una llamada a todos para proponerles este alto grado de la vida cristiana ordinaria .

179. Ya cuando se forjaba la cultura latinoamericana, y también en los siglos siguientes, encontramos testigos y discípulos de Jesucristo, privilegiados por el amor de Dios, hombres y mujeres, jóvenes y adultos, que han respondido a este ideal cristiano, cumpliendo el mandamiento nuevo, conformando sus vidas según las bienaventuranzas, siendo modelos de santidad, intercesores y amigos en la fe, que nos acompañan en nuestro peregrinar. Recordemos a algunos, nacidos en estas tierras.

180. San Juan Diego (1474-1548), en la colina del Tepeyac, sellaría la historia de la fe y la religiosidad de los pueblos autóctonos del Continente, y de los que tienen corazón de pobre como él. Su encuentro con Nuestra Señora de Guadalupe revelaría a nuestro continente lo que sería su historia: "sabe y ten entendido, tú el más pequeño de mis hijos, que yo soy la Siempre Virgen Santa María, Madre del verdadero Dios por quien se vive". En la "casita sagrada" que ella pedía, decía la Virgen, allí: "lo mostraré y lo ensalzaré al ponerlo de manifiesto". Ese diálogo de María Santísima, lleno de ternura con un indio de nuestra tierra, con Juan Dieguito, "el más pequeño de mis hijos", marcaría el itinerario de religiosidad hondamente mariano que recorre las venas de nuestros pueblos.

181. El Beato José de Anchieta S.J. (1534-1597), llamado "Apóstol del Brasil" realizó una vasta obra evangelizadora. Movido por su amor a Cristo, se entrega a la formación humana y cristiana de los indígenas bajo la luz del Evangelio, realizando múltiples actividades apostólicas. Ordenado sacerdote en 1566, fue nombrado Superior Provincial de todas las Misiones brasileñas, en cuyo cargo se mostró durante otros diez años como sabio superior y sobresaliente organizador. José de Anchieta es el primero en componer una gramática de la lengua indígena; el primero, también, en escribir un catecismo en la misma lengua. Como misionero apostólico procuró por todos los medios la promoción de los indígenas en lo humano lo social y lo moral.

182. La riqueza de su tierra, fecunda en santos, también llevó en los albores de la fe a muchos hermanos latinoamericanos a ser misioneros en otras latitudes para compartir la Buena Nueva del Evangelio. Y uno de los más señeros fue San Felipe de Jesús (1576-1597), franciscano que partió al lejano oriente para llevar la Palabra de salvación. El anuncio se tornaría en la causa de su muerte. Pudiendo librarse del cáliz del martirio, prefirió dar testimonio de su amor, y compartir la suerte de los perseguidos. Murió heroicamente por confesar su fe en las costas de Japón. Mientras entregaba su espíritu, repetía: "Jesús, Jesús, Jesús". Vertió su sangre para prodigar a esas tierras de misión semillas de cristianos.

183. Santo Toribio de Mogrovejo (1538-1606), patrono del episcopado latinoamericano, dio convincente prueba de su fe y su talante misionero. Dejando su patria y su profesión para asumir la sede arzobispal de Lima, acepta a los 39 años la ordenación sacerdotal en Granada, y después la episcopal en Sevilla. Convocó concilios y sínodos para formación del clero y la elevación moral del pueblo de Dios. Su espíritu misionero lo condujo a predicar el evangelio, bautizar y confirmar hasta los rincones más apartados de su arquidiócesis, en prolongadas visitas pastorales, realizadas con grandes sacrificios. Como discípulo de Jesús vivió en oración y anunció la Buena Noticia, irradiando paz y alegría, pero sin doblegarse ante quienes lo acusaban y contradecían. Gobernó la Iglesia con voluntad pastoral, y se dedicó a evangelizar con un amor conmovedor a los pueblos indígenas, que lo llamaban "padre santo". Exigía para ellos un trato digno, como a "hombres libres y vasallos de la Majestad Real", y que se les enseñara en su lengua. Famoso fue el Catecismo trilingüe de Santo Toribio en español, quechua y aimara.

184. En la capital del Virreinato del Perú Santa Rosa de Lima (1586-1617) vivía la caridad de Cristo y enseñaba a los de su tiempo, con sus obras y sus exhortaciones, cómo había que encarnar el Evangelio. "Cuando servimos a los pobres y a los enfermos, servimos a Jesús. No debemos cansarnos de ayudar a nuestro prójimo, porque en ellos servimos a Jesús" . La confianza en la Santísima Virgen y en Jesús, como también el amor al Señor en la Eucaristía, alentaban su caridad misionera y su contemplación. Como discípula del amor del Señor Crucificado, compartía sus sufrimientos. La valoración de la gracia la llevó a vivir la hondura de una relación esponsal con Dios. Fue la primera santa, nacida en tierras latinoamericanas, cuya santidad fue proclamada por la Iglesia.

185. Un gran misionero fue San Roque González (1576-1628), quien buscando la mayor gloria de Dios como hijo de San Ignacio, dio una nueva alma a la cultura indígena, compenetrándola con el Evangelio y la cruz de Cristo, anunciando a todos el Reino e invitándolos a acoger plenamente la Buena Noticia. Escribe con admiración "Los indios levantaron una cruz delante de la Iglesia; y habiéndoles dicho la razón por la que los cristianos la adoramos, nosotros y ellos la adoramos todos de rodillas". Enseñaba al pueblo a configurar la vida personal y social con espíritu cristiano, y a construir en la tierra una Ciudad de Dios. Su ardor por el anuncio y su pasión por la conversión de los indios guaraníes lo llevaron a derramar su propia sangre. El pueblo guaraní comenzaba a conocer a Cristo gracias al testimonio de éste y de tantos hombres de Dios, que él describió: "Creo que en ninguna parte de la Compañía hubo mayor entusiasmo, mejor voluntad y más empeño".

186. San Martín de Porres (1579-1639), hermano dominico, despierta gran devoción a las más diversas latitudes del mundo. Era un mulato que amaba la vocación que había recibido, y quería ser coherente con ella. En el ejercicio de sus distintos oficios testimoniaba la caridad del Maestro. "Perdonaba las más grandes injurias, ponía todo su empeño en retornar al buen camino a los pecadores; socorría con amor a los enfermos; procuraba comida, vestido y medicina a los pobres, lo que le valió el apelativo de Martín de la Caridad" (Homilía de canonización).

187. Santa Mariana de Jesús (1618-1645), la Azucena de Quito, como fiel discípula de Cristo, "quería amar y abrazar lo que Cristo amó y abrazó, despreciar y desechar lo que el mundo ama y ansía…" De ahí que su vida de oración, penitencia y caridad iluminaban la vida de su pueblo. Su encuentro vivo con Jesucristo la llevaba a un compromiso radical con el prójimo. Aprovechando las ocasiones que se le presentaban, vivía el amor preferente de Jesús por los más afligidos y necesitados. Para remediar las necesidades humanas, repartía pan entre los mendigos, visitaba a los enfermos y consolaba a las familias desoladas por el castigo o la cárcel. También fue una excelente catequista teniendo una especial preocupación por los niños indígenas.

188. San Pedro Claver (1584-1654). Este apóstol de los esclavos negros vino de Cataluña para entrar en la Compañía de Jesús. En Cartagena de Indias firmaría su carta de profesión (1622) con "Pedro Claver, esclavo de los negros para siempre". En esta ciudad hervía un mundo de blancos y negros, compradores de "piezas de ébano", condenados a servidumbre perpetua sin esperanzas de redención. A cada barco negrero que llegaba al puerto de Cartagena acudía el padre Claver con sus intérpretes para dispensar a los maltratados esclavos los cuidados corporales necesarios y prepararlos al bautismo, hablándoles horas y horas de Cristo y de la redención. Se estima que bautizó a más de 300.000 esclavos, sufriendo dificultades de parte de los traficantes y de los amos que los compraban. Su caridad era infatigable en el confesionario, y se extendía a los enfermos, a los leprosos del hospital San Lázaro, a los encarcelados, los condenados a muerte, que acompañaba al patíbulo, incluso a los piratas ingleses que caían prisioneros de los españoles. Al morir, el 8 de septiembre de 1654, toda Cartagena acudió a ver "al Santo".

189. Recordado como "El hombre que fue caridad", San Pedro de Betancur (1626-1667) llegó a los 25 años a Guatemala. Como laico y terciario franciscano quiso revivir la experiencia de Jesús de Nazaret orante, pobre y humilde, sufriente y servidor de los pobres. El "hermano Pedro" visitó hospitales y cárceles; se preocupó con especial predilección por los emigrantes sin trabajo, los adolescentes sin instrucción o ya entregados a los vicios, por los pequeños vagabundos blancos, mestizos y negros. Fue hermano de todo el que vive en el infortunio. Construyó numerosas obras de caridad. Recordando la pobreza de la primera posada de Jesús, quiso que su obra y la Orden que fundó se llamara "Belén". Su caridad creativa lo llevó a adelantarse a su tiempo con métodos pedagógicos nuevos y servicios sociales no imaginables en su época, como el hospital para convalecientes.

190. San Miguel Febres (1854-1910) Hermano de las Escuelas Cristianas, recordando como discípulo el ejemplo del Maestro, que tuvo compasión por la ignorancia de su pueblo y le enseñaba en las colinas, puso todos sus esfuerzos en "la educación integral de las nuevas generaciones, movido por la convicción de que el tiempo dedicado a la formación religiosa y cultural de la juventud es de gran trascendencia para la vida de la iglesia y de la sociedad. ¡Con cuánto amor y dedicación este apóstol de la escuela se entregó a los miles de niños y jóvenes que pasaron pos sus aulas durante largos años de su vida como educador!" (Juan Pablo II, Homilía de Canonización, 24 de octubre de 1984).

191. Santa Teresa de los Andes (1900-1920). vivió sobrecogida por el amor de Dios que la llamaba personalmente. Su intimidad con el Señor, ya a los quince años, llenaba su existencia: "¡Oh Jesús, mi amor, mi vida, mi consuelo y alegría, mi todo!" Vivía con pasión el amor incondicional al Esposo, que irradiaba una alegría desbordante que desde muy niña cautivaba a su familia y a sus amistades. Su vida, unida a la Santísima Virgen y colmada del amor de Dios, era naturalmente apostólica y esencialmente misionera. Su tiempo en el Carmelo fue el corolario de una vida enamorada de Dios, que amaba la pobreza y la cruz.

192. El recuerdo del Beato Alberto Hurtado (1901-1952), jesuita apasionado por trabajar con Dios en los proyectos de su sabiduría y amor, vive más allá de las fronteras de su patria. "Ya no vivo yo, es Cristo que vive en mi" era el pensamiento que invadía el espíritu y la acción evangelizadora, que abarcó muchos ámbitos pastorales, de este hombre de Dios. Su espiritualidad honda y eucarística hace de su vida un ejemplo atrayente y audaz, un desafiante estilo de discipulado. "Mi única obligación, decía, es andar por la senda que es Cristo…, imitarlo, en otras palabras, ser Cristo. Mi obligación no es triunfar, no es hacer obras inmensas, sino obrar en conformidad con lo que soy". Enseñaba con su testimonio el criterio central de todo discernimiento para la acción: "¿Qué haría Cristo en mi lugar, en mi parroquia, en cada uno de sus problemas, con mi obispo, con mis hermanos, con los pobres?" (DE, p. 341). En ellos siempre encontraba a Cristo, lo amaba y servía.

193. A estos santos podemos agregar tantos otros de la Iglesia en Latinoamérica y de la Iglesia universal. Recordemos al menos a dos de ellos que abrieron caminos de santidad como laicos en el mundo:

194. Santo Tomás Moro (1477-1535), el patrono de los gobernantes y políticos, nos enseña la virtud del buen gobierno y del consejo según el corazón de Dios, como también la radicalidad del Evangelio que interpelaba su vida. Le decía a su hija Margarita: "Hasta ahora el Señor me ha dado las fuerzas para postergarlo todo: las riquezas, las ganancias, y la misma vida antes que prestar juramento en contra de mi conciencia" . Nunca se doblegó al poder, traicionando sus convicciones cristianas, lo que le costó la deshonra y la vida. La Iglesia lo venera como mártir de la conciencia.

195. "Si hay que decidir entre mi vida y la del niño, no dudéis; elegid -lo exijo- la suya; salvadlo", fueron las palabras de santa Gianna Beretta (1922-1962), cuando el médico le informó de la trágica enfermedad que la asolaba. Gianna bien sabía lo que decía. Era médico cirujano. Su especialidad, la pediatría. Amaba la vida; era deportista, y tenía condiciones artísticas. Pero en ella nada era más fuerte que su compromiso con la fe. Mucho le importaba el carácter sagrado de la vida. Solía decir: "Quien toca el cuerpo de un paciente, toca el cuerpo de Cristo". Era una niñita la que estaba en su seno y quería ver la luz de la vida. En primera fila estuvo en la plaza de San Pedro, junto a su padre y a sus tres hermanos, el día que Gianna fue canonizada. Estaba ahí porque su madre no dudó en preservar la vida de quien ya habitaba en su vientre y en su corazón. Conociendo que eso podía significar su muerte, no dudó en regalarle la vida.


CONTENIDOS Y METODOLOGÍA DE LA MISIÓN
Para realizar una gran misión en América Latina y el Caribe será necesario formar muchos misionarios y misionarias, principalmente laicos. En esta formación básica, darles los contenidos del kerigma cristiano y una metodología.

Hacer misión significa ir en búsqueda de las personas y de los grupos humanos, organizar las personas de la parroquia y de otras comunidades, formarlas para la misión y entonces enviarlas.

La mejor forma tal vez sea formar los misioneros en la acción. Esto es, darles una inicial formación básica en algunos encuentros y ejercicios espirituales, y después enviar para las visitas misioneras en las casas (visitas domiciliarias) y en los ambientes. Cuando vuelvan de esas primeras visitas, habrá que reunir de nuevo el grupo de los misioneros y con ellos profundizar las cuestiones del kerigma y del método misionero, y después enviarlos para una nueva visita misionera. A su regreso se impone profundizar nuevamente su formación y así sucesivamente.

La visita misionera deberá constar de varios momentos:

1. El momento de escuchar a quien visitamos. Esta persona hablará de su vida (sufrimientos, alegrías, aspiraciones, pobrezas, enfermedades), sólo si los misioneros la escuchan de corazón, con verdadero interés, y así le inspiran confianza.

2. Consolar a las personas visitadas y con ellas orar.

3. Abrir el libro del Evangelio y leer un texto, que facilitará el encuentro con Jesús y fortificará las referencias cristianas de la persona con Cristo. Esto significa anuncio y diálogo sobre las principales verdades del kerigma cristiano.

4. Solidarizar con los sufrimientos, principalmente si la persona visitada es pobre, y ayudarla a salir de la pobreza, indicándole dónde puede encontrar ayuda.

5. Al terminar la visita prometer volver en breve y cumplir la promesa.

6. Cuando la persona que se visita esté preparada convidarla para que venga a la parroquia y allí acogerla cordialmente.

7. A partir de la acogida, ofrecerle oportunidad de profundizar la evangelización, y providenciar un acompañamiento de estas personas que son los frutos de la misión.

8. Integrar a las personas en la comunidad, en un grupo que la apoye (pequeña comunidad, parroquia, movimiento u otro tipo de grupo).

¿CÓMO SER DISCÍPULO DE CRISTO HOY?
El trabajo en comunidades y el trabajo individual volverán una y otra vez sobre esta pregunta. El encuentro con Jesucristo conduce a la conversión de quien ha sido llamado como discípulo, y también a la acción evangelizadora. Para responder a esta sed de encuentro con el Señor, y a la voluntad de vivir con coherencia en medio del mundo, se ha elaborado este simple itinerario.

Cada discípulo, en su estado de vida y en su profesión, en el ambiente social en que vive y convive con otras personas, en el medio en que trabaja, precisa:

1. Hacer una experiencia de Jesucristo, mediante un encuentro fuerte con Él, y renovar muchas veces este encuentro durante la vida.

2. En el encuentro con Cristo, escuchar atentamente su Palabra, contemplarlo con admiración y dejarse invadir por EL (por su Palabra, su Amor y sus actitudes).

3. De esta escucha nace y se fortalece siempre de nuevo la fe, esto es, la adhesión profunda y personal a Cristo, a tal punto que el discípulo sea capaz de invertir todo lo suyo en Cristo.

4. El discípulo debe integrarse en la comunidad de los demás discípulos de Jesús (la Iglesia), a través de la iniciación cristiana y allí vivir en comunión como hermano y convivir con Cristo (oración, lectio divina, celebración de los sacramentos, principalmente de la Eucaristía, solidaridad con los pobres, etc.), y acoger las enseñanzas de los sucesores de los apóstoles.

5. De ahí nace el seguimiento de Jesucristo. El seguimiento es la moral cristiana. El discípulo, porque admira y ama profundamente a su Maestro y Señor, porque lo sigue de cerca con fidelidad y esperanza, quiere recorrer los caminos del Evangelio: amar como Cristo amó, vivir como Él vivió y cumplir cuanto Él mandó.

6. El discípulo se torna misionero. Quiere llevar a otros al encuentro con Cristo. Quiere
que Cristo sea para otros la Buena Nueva de su vida, así como lo es para él, de modo que también otros tengan la experiencia vivificadora y la profunda fe que se convirtió para él en el sentido de su vida.

7. Como testigo del amor de Cristo, el discípulo trabaja en la sociedad para que ella acoja a todos conforme a su dignidad de hijos de Dios y los aliente a hacer fecundos los dones que de Él recibió.